Sorpresa inicial, admiración final
LEO MESSI Valverde no le alineó en el once por descanso y por el Valencia pero le sacó en el 56’ entre los aplausos de la grada
Faltaba una hora y pico para arrancar el partido y la gran noticia de la noche se había producido sin disputarse un solo minuto. Messi no figuraba en el once del Barça sino en la relación de suplentes. Había que frotarse los ojos para convencerse de una realidad tan inusual como atípica. El jugador que lo juega todo, que solo había parado frente al Murcia en la Copa del Rey, estaría en el banquillo en uno de los choques ‘grandes’ de la campaña. Fue un inesperado estallido de incredulidad que desató todo tipo de especulaciones. ¿Molestias? ¿Rotaciones? ¿Descanso? ¿El Valencia? Desde el club se aseguraba que era una decisión técnica. Nada de problemas físicos.
Los ánimos se fueron calmando cuando se vio a Leo charlando amigablemente con Higuaín en el túnel de vestuario. Después, la televisión buscó sus gestos en el banquillo. Sentado al lado de José Ramón de la Fuente, el entrenador de porteros, se le observaba distendido y sonriente. Nada sucedía, nada que recordara aquel malhumor del 4 de enero de 2015, cuando Luis Enrique no le alineó frente a la Real Sociedad y hubo cisma. La temporada pasada, fue suplente en dos ocasiones. Una viniendo de un parón internacional en septiembre de 2016 frente al Alavés y la segunda vez al recuperarse de una lesión para jugar el tramo final ante el Depor en octubre. En Champions hay que remontarse a la 2012-2013, con PSG y Bayern.
La esperada explicación llegó con Valverde, claro. El técnico la argumentó diciendo que intuía un guión largo y duro y que tenía muchas cargas de partidos, demasiada acumulación, y entendió que era un buen momento para parar, aunque se tratara del mejor jugador del mundo. Prescindir de un crack así sabía que era arriesgado., sobre todo si se perdía. Una decisión que calificó de natural y que relativizó. Evitó, eso sí, abundar en detalles. Ni cómo se lo dijo ni si lo pactó. Carácter interno.
Leo salió a calentar en medio de la admiración de la grada del Allianz Stadium que derivó en una ovación cuando entró en el campo. Y eso que era el rival. Entró con 0-0 y sin fluidez ofensiva. Le dio tiempo para armar algunas jugadas y desenfundar. Fue el ideólogo de la jugada más clara, una genial apertura a la izquierda a Digne, el error de Cuadrado y el centro del francés a Suárez en lugar de chutar. Tiró alguna falta y probó algunos regates. No le dio tiempo para más, alargando su sequía en casa de la Juve y en el año sin marcar fuera en Champions. Se ha plantado en los 97 goles