Iniesta, de ovación en ovación
El capitán dejó entre aplausos el Juventus Stadium, como ya le pasó en Lisboa
Con Leo Messi en el banquillo, el capitán Andrés Iniesta fue quien cogió las riendas del partido. Por los pies del manchego pasó todo el juego del Barça hasta que el ‘10’ ingresó en el campo sustituyendo a Deulofeu en el minuto 56. Iniesta trató de acelerar el ritmo cuando las circunstancias lo permitían y pausarlo cuando la Juve parecía envalentonarse en busca de la portería de Ter Stegen. De hecho, la primera ocasión del Barça nació tras una falta que sufrió el manchego de Pjanic, que le acabó costando una amarilla al bosnio. Rakitic botó la falta y el balón acabó estrellándose en el poste.
Sin encontrar un socio claro en ataque con el que asociarse, Iniesta trató de imponer el ‘tempo’ del
“Es muy bonito que te muestren este cariño tanto en casa como fuera”, dijo Andrés
partido, consciente de que el 0-0 inicial jugaba a favor del Barça para certificar su pase a los octavos de final de la Champions como primero de grupo.
Los destellos de calidad que dejó el manchego sobre el césped del Juventus Stadium tuvieron su reconocimiento por parte de la hinchada local. A los 82 minutos, cuando Valverde decidió darle descanso pensando ya en el trascendental choque del domingo en Mestalla ante el Valencia, donde el Barça podría distanciarse nada menos que a siete puntos del segundo, la grada se puso en pie para ovacionar a Iniesta. Igual que los culés veneran a un ‘bianconeri’ como Buffon, una leyenda eterna del fútbol que encogió a todos con sus lágrimas tras quedar fuera del Mundial, los tifosi de la Juve demostraron que Andrés también está entre sus elegidos. Los aplausos para el capitán azulgrana no fueron solo por el partido de Iniesta de ayer, sino por la trayectoria que acumula el de Fuentealbilla en sus 16 temporadas en el Barça y su aportación a la Roja.
Acostumbrado a salir ovacionado de todos los campos de España -con la excepción de San Mamés-, Iniesta encadena también tributos en Europa. Le ocurrió en la primera salida europea de esta temporada, cuando el Barça visitaba el José
Alvalade. Aquel día, pese a que du- rante todo el choque la grada gritó y creo un ambiente infernal contra el Barça, a la que el ‘8’ fue sustituido los pitos se convirtieron en aplausos, algo que volvió a repetirse ayer en el Juventus Stadium. “Es muy bonito que te muestren este cariño tanto en casa como fue- ra. Pienso que la gente muestra lo que uno despierta en ellos. La ver- dad es que es un orgullo y me hace muy feliz como futbolista y como persona”, manifestó Andrés des- pués del choque ante las cámaras de beIN Sports.
En la víspera del choque, en la entrevista que Iniesta y Buffon compartieron ante las cámaras de Barça y Juventus, el portero advertía que, a sus 40 años, ésta sería su última temporada en activo, mientras que el azulgrana, con 33 años, dejaba claro que aún veía lejos su retirada. A buen seguro que, a la es- pera de que le respeten las lesiones, todos los aficionados, ya sean culés o rivales como los de ayer, celebra- rían que Andrés pudiera seguir los pasos de ‘Gigi’ y formara parte del deporte rey hasta los 40. La ovación el día de su retirada sería eterna, como su fútbol