“Volver a casa es especial y emotivo”
N Rubén Duarte, ante la visita al Espanyol, ve a su equipo con “ganas intensas” de competir y de “dar un paso muy importante” hacia la salvación
El sábado va a ser una jornada de reencuentros para el Alavés y, por partida doble, para Rubén Duarte. El defensa regresa al club donde se formó como jugador y con el que debutó como futbolista y, además, al igual que muchos de sus compañeros, se va a encontrar con Abelardo, un entrenador muy importante en su carrera profesional.
Afronta una semana diferente. “Volver a la que ha sido mi casa siempre es especial y muy emotivo”, indicó “agradecido” al Espanyol. “Me he tirado muchos años allá, desde muy niño, y el club me ofreció la oportunidad de formarme como futbolista”, destacó.
Un luchador nato
Con 24 años, siempre ha trabajado a destajo. Entró en las categorías inferiores del Espanyol y, tras pasar por sus diferentes equipos, llegó a la primera plantilla en la temporada 14-15 desde el filial.
El conjunto barcelonés le dio la alternativa en la máxima categoría ante el Valencia (1-2) el 8 de febrero de 2015 en Cornellá. A partir de ahí, en esa campaña disputó 11 encuentros como titular en el primer equipo y acumuló 990 minutos de juego.
Todo iba sobre ruedas. En la siguiente campaña se consolidó y disputó 22 de los 38 partidos de Liga. Sin embargo, la irrupción del joven Aarón Martín le cerró las puertas en la temporada 2016-2017. En ella, sólo participó en tres partidos ligueros con un total de 101 minutos de juego.
Pero Rubén Duarte no se iba a conformar. Por ello, en el verano de 2017, apostó por reconducir su carrera en el Deportivo Alavés.
Con 21 años, la ilusión del andaluz se truncó nada más llegar. En la primera jornada liguera, vio cómo Luis Zubeldía prescindía de Héctor y de él, los dos laterales zurdos de la plantilla, para adaptar a esa posición a otro joven, Alfonso Pedraza, extremo internacional cedido por el Villarreal. Aquel día sufrió tal decepción que, al verse fuera de la convocatoria para el primer encuentro oficial, incluso se planteó abandonar la disciplina albiazul.
No se desanimó y siguió trabajando. Javier Cabello, actual ayudante de Asier Garitano, sí confió en él en la breve etapa en la que estuvo al frente del primer equipo -dos jornadas de transición desde el cese de Zubeldía hasta la llegada de De Biasi-. Con el italiano jugó de forma intermitente hasta que, con la llegada de Abelardo en diciembre de 2017, cambió su suerte.
El gijonés apreció su disciplina y cualidades y le convirtió en indiscutible. Rubén Duarte respondió y, desde entonces, se ha consolidado como el lateral zurdo titular del Alavés. Ya lleva 118 partidos en Primera División, 82 de ellos disputados con la zamarra albiazul. En la presente campaña, es el más utilizado por Asier Garitano, con 2.250 minutos de juego y 25 de los 27 encuentros jugados, todos ellos como titular.
Oferta de 8 millones
Tal ha sido su progresión que en el Alavés se apuesta por él al cien por cien. Incluso, el pasado verano, tal y como desveló el propio director deportivo albiazul, Sergio Fernández, el club babazorro rechazó una oferta de ocho millones de euros por el jugador. Con su continuidad asegurada hasta junio de 2023, está en el grupo de futbolistas con contrato más largo y es uno de pilares en el actual proyecto babazorro.
A pesar de lo especial del partido, Rubén Duarte aparca los sentimientos y apuesta por las posibilidades albiazules este sábado. Ve a sus compañeros con “buenas sensaciones” y con “ganas intensas” de competir. “Estamos ya en plena semana
de partido y todo se ha hecho esperar mucho, primero con el confinamiento y luego con esta mini pretemporada”, recordó.
Aprecia que el Alavés está “muy bien preparado” para afrontar un desenlace competitivo repleto de incógnitas. “Vamos a ir a por los tres puntos”, afirmó dispuesto a dar en Cornellá “un gran paso” hacia la salvación
H