“EL BENFICA Y EL BARÇA SON MUY PARECIDOS”
Con 28 años, Joao Rodrígues es el segundo portugués en la historia del Barça Lassa tras Carlos Realista, que jugó en la temporada 1987-88. Internacional con Portugal desde 2011 y referente ofensivo del Benfica, es un goleador nato y quiere seguir marcando y ganando títulos vestido de azulgrana.
¿El Barça es como se lo había imaginado?
Sí. Estoy enamorado de esta ciudad y del club. Me encanta estar con los mejores jugadores del mundo. Se trabaja bien y estoy aprendiendo mucho.
¿Qué le ha sorprendido?
Muchas cosas. A los jugadores no nos falta absolutamente nada y se cuidan todos los detalles. Y mis compañeros trabajan con humildad como si nunca hubieran ganado nada.
¿Hay tantas diferencias como se dice entre el hockey portugués y el español?
Sí, muchas. En Portugal se juega mucho más al ataque y los equipos no están tan organizados. En la OK Liga se defiende mejor, los equipos saben lo que hacen. Para el espectador puede ser mejor ver partidos con muchos goles como en Portugal, pero yo, que me gusta el buen hockey, prefiero la organización de aquí.
Es solo el segundo portugués en la historia del Barça después de Realista. A él le costó, y pocos compatriotas suyos han destacado en España
Quizás en la época de Realista no, pero últimamente pienso que sí que ha habido portugueses que han triunfado, Pedro Henriques ganó una Liga Europea defendiendo la portería del Reus y Ricardo Barreiros también ganó dos con el Liceo. Espero poder hacerlo yo también. Sé que no va a ser fácil y que voy a tener que cambiar algunas cosas en mi manera de jugar, pero quiero quedarme muchos años en este equipo.
Es un hombre de área. ¿Goles es lo que le ha pedido Edu Castro?
Lógicamente, pero lo más importante es ayudar al equipo en todas las facetas del juego.
De momento no ha tenido mucha suerte. ¿Se obsesiona si no marca? Es verdad, no he tenido suerte, pero no me obsesiona porque los goles van a rachas y seguro que vendrán. En mi posición la gente puede pensar que si no marcas goles no haces bien las cosas, pero hay otros aspectos del juego que también hay que valorar como el trabajo defensivo.
El próximo fin de semana jugará por primera vez en Portugal con el Barça en la Copa Continental.
Barcelos es un buen equipo, muy duro y agresivo. Es una ciudad de hockey, he jugado muchas veces allí y no será nada fácil llegar a la final, en la que estarán Lleida o Porto. El Lleida ya nos enseñó en la Lliga Catalana que es muy competitivo y el Porto jugó la última final de la Champions contra el Barça.
Su padre jugó a hockey hierba. ¿Cómo acaba usted en el de patines?
Mi hermana hacía patinaje artístico y cuando iba a verla entrenar a veces me ponía los patines. Me gustó y fui al Paço de Arcos, que estaba cerca de mi casa y tenía una de las mejores escuelas de hockey patines. Allí estuve 14 años hasta que con 19 me fui al Benfica.
¿Ha conocido a algún futbolista del Barça? Hay uno, Nelson Semedo, que coincidió con usted en el Benfica.
Aún no he tenido la ocasión de conocer a ninguno, pero sí, a Semedo lo recuerdo muy bien porque cuando estaba en el Benfica iba muchas veces al campo a ver partidos de fútbol. El Barça tiene a un lateral para muchos años.
Salvando las distancias, el Barça y el Benfica son clubs parecidos, con secciones muy potentes
Sí, son muy parecidos, pero creo el Barça es más conocido a nivel mundial que el Benfica. Lo que sí tiene el Benfica es que los aficionados lo viven con mucha pasión, son muy fieles y te dan mucho cariño. Espero sentir este mismo cariño en el Barça.
¿Qué proyectos tiene para cuando deje el hockey?
Con 20 años ya pensaba que tenía que prepararme para cuando deje de jugar, que espero que aún sea tarde. En Portugal terminé un grado de gestión deportiva y aquí en Barcelona la próxima semana comenzaré un máster sobre el mismo tema