UNA CUENTA PENDIENTE
El Barça visita al Levante, el único que le ganó la temporada pasada, con el objetivo de centrarse en la Liga y afianzar el liderato Será el primero de tres duelos ante el conjunto de Paco López, una de las revelaciones del campenato
El Barça regresa esta noche al Ciutat de Valencia (20h45, Movistar Partidazo), el escenario en el que el año pasado perdieron la racha de imbatibilidad a una sola jornada del final y se quedaron sin récord. La Liga ya estaba ganada y aquella derrota no tuvo más trascendencia que la de impedir que el Barça de Valverde completara toda la Liga sin perder un solo encuentro, pero dolió caer ante el Levante y más de la forma en la que se produjo aquella derrota. Por ello, la lección está aprendida, existe cierto ánimo de revancha y ganas de saldar esa cuenta pendiente.
Después de las victorias de ayer del Atlético y el Real Madrid, los azulgrana están obligados a ganar para mantener su ventaja al frente de la tabla. Aparcada la Champions hasta mediados de febrero, el objetivo del Barça es centrarse ahora en la Liga, para tratar de afianzar el liderato y no aflojar en la lucha con sus inmediatos perseguidores.
El Levante de Paco López es una de las revelaciones del campeonato actual, ya le ganó al Real Madrid en su estadio hace unas semanas y es el tercer equipo más goleador del campeonato. El de hoy, además, será el primero de los tres enfrentamientos Levante-Barça, puesto que ambos equipos quedaron emparejados esta semana en el cruce de los octavos de final de la Copa del Rey.
Valverde desplazará hoy a Valencia a 19 futbolistas, en una convocatoria sin novedades a la que aún no regresan Sergi Roberto ni Malcom, pese a que ya entrenan con el grupo. Es la misma lista que elaboró para recibir al Tottenham y respecto al derbi la novedad es el regreso de Arthur. En principio Dembélé seguirá en el once inicial y Coutinho en el banquillo y Arturo Vidal podría mantener su plaza entre los titulares.
El Barça afronta el partido con la confianza por las nubes tras la clara victoria en el derbi de la semana pasada, con la mayoría de titulares descansados puesto que no jugaron ante el Tottenham y con mayor seguridad después de haber mantenido la portería a cero en los dos últimos partidos, cortando al fin la sangría defensiva de esta temporada.
El Levante recibe al Barça instalado en una cómoda séptima posición y tiene a Roger (8 goles) y Morales (5) como principales amenazas. Aunque a priori el objetivo inicial de los valencianos era la permanencia, de momento pelean por las plazas europeas y hasta la fecha el Levante es una de las sensaciones de la Liga
Los valencianos evitaron que Valverde acabara la pasada Liga imbatido