El plan de Valverde con Coutinho
El técnico trabaja con el brasileño para recuperarle como uno de los líderes del equipo y aumentar a la vez sus prestaciones defensivas
A punto de cumplirse un año de su fichaje, el más caro de la historia del club (140 millones de euros más 20 en variables), Philippe Coutinho atraviesa sus momentos más delicados desde que viste de azulgrana. El visible bajón sufrido en las últimas semanas inquieta al ‘staff’ técnico, que ha mantenido a Dembélé por delante del brasileño a pesar de sus reiterados despistes disciplinarios.
Sus suplencias, sus minutos en la segunda parte, no corresponden a un futbolista fichado para ser titular. En lo que va de temporada, Coutinho ha sido titular en 14 partidos de 26 pero sólo ha terminado seis. Ha marcado cinco goles (Alavés, Leganés, Tottenham, Sevilla y Real Madrid), pero el último fue en el Clásico del 29 de octubre. Ha dado también tres asistencias (Huesca, Tottenham e Inter), la última ante los italianos el 6 de noviembre. Hay un Coutinho, pues, hasta su lesión, a finales del mes de noviembre, y otro distinto en este tramo final. El brasileño arrancó como interior, en el puesto de Iniesta, pero el fútbol de Valverde le llevó hasta el extremo. Cohabitó con Dembélé por el parón físico de Luis Suárez, pero una vez recuperado el uruguayo, la apuesta por el francés le ha llevado al banquillo. En cuatro de los últimos cinco partidos, el ex del Liverpool ha empezado el encuentro como suplente. El primero de ellos, contra la Cultural, se entiende aunque su única titularidad fue frente al Tottenham con todo ya decidido en el grupo Champions.
Fuentes del club han asegurado a MD que se trata de una cuestión deportiva y táctica, que es por tanto una decisión del técnico. No existe otra justificación, insistiendo en que recobrará el protagonismo, el liderazgo y la continuidad que se espera de un jugador de su nivel. Su medio año de la temporada 2017-2018 fue de adaptación a una posición, la de interior, que no le favorece por la exigencia que se requiere en tareas defensivas. Sus brillantes jugadas individuales, sus puntuales desequilibrios, su potente chut y sus goles elevaron las expectativas.
Cambio de posición
En este segundo año, el técnico ha preferido que juegue más en la mediapunta y en la banda, derecha o izquierda, confiando en que vuelva a su primera línea. Sin embargo, el internacional brasileño está demostrando dos caras: la del delantero desequilibrante y hábil y otra muy distinta, la del jugador apagado e intranscendente, sin
SIN GOL NI PASE Desde inicios de noviembre ni marca ni asiste
continuidad. Que recibiera algunos pitidos en el Estadi no le gustaron ni a él ni a Valverde. Por eso el técnico quiere recuperarle. Necesita de su mejor versión y de competencia para Dembélé. Le urge ser visto como el líder que vino al Camp Nou, algo que no supo demostrar cuando Messi estuvo de baja por lesión. Valverde le conoce bien y será paciente. Desde la secretaría técnica también se asegura que Coutinho irá remontando poco a poco su situación
SUPLENCIAS
Sólo ha sido titular en cuatro de los últimos cinco partidos