Los Saints completan el cuarteto para la Super Bowl
Acabaron con los Eagles, vigente campeón
New Orleans Saints terminó con la sorprendente racha en playoff de Philadelphia Eagles (20-14), el vigente campeón, y disputará la final de la Conferencia Nacional (NFC) el domingo en su casa del Superdome contra L.A. Rams por un puesto en la Super Bowl, que se celebrará en Atlanta el 3 de febrero. El otro protagonista de la gran final de la NFL saldrá de la final de la Conferencia Americana (AFC), que opondrá en el Arrowhead Stadium de Kansas City a los Chiefs y los New England Patriots.
Se trata dos duelos mayúsculos entre cuatro de los cinco mejores equipos de la temporada regular –el restante sería Chicago Bears– y ninguno de estos enfrentamientos tiene un pronóstico fácil.
Esta misma temporada Saints y Rams se midieron en New Orleans con triunfo local por 45-35 y son dos escuadras muy parejas y con armas temibles en todas las facetas del juego, especialmente en el capítulo ofensivo.
Lo mismo puede decirse del Chiefs-Pats: en el precedente de esta campaña, triunfo ajustadísimo de Brady & cía en Foxborough por 43-40 en un duelo de locura, con ocho touchdowns y emoción hasta el final. La experiencia está del lado Patriota (ocho finales de conferencia consecutivas y presencia en cuatro de las siete últimas Super Bowls) pero el hombre de moda es el joven quarterback de Kansas City Patrick Mahomes, firme candidato a MVP.
Un dato curioso: si Patriots y Saints se meten en la gran final estaremos ante el duelo de quarterbacks más viejos de la historia: Tom Brady tiene 41 años y Drew
Brees cumple hoy 40: suman 81 ‘tacos’ entre ambos.
Los Eagles no podrán repetir título, siguiendo la tónica de campeón nuevo que se perpetúa en la NFL desde el año 2006. Si embargo, Nick Foles & cía vendieron su piel muy cara, causando el pánico en el Superdome tras ponerse 0-14 arriba en el primer cuarto con touchdowns de Matthews y del propio quarterback Foles. Los Saints reaccionaron y encadenaron 20 puntos: touchdowns de Kirkwood y Michael Thomas y dos field goals de Lutz. La jugada clave, una intercepción de Marshon Lattimore en las postrimerías del último cuarto en un pase que se le escapó de las manos a Alshon Jeffery cuando Philadelphia buscaba la remontada final