Bautista llega a su muro invicto
Campeón en Doha, suma su octava victoria seguida a costa de Khachanov; Verdasco deja escapar 2 MP ante Cilic
Roberto Bautista, 30 años y 24º ATP, pasó por encima del décimo cabeza de serie, el ruso Karen Khachanov. Tras agotar los cinco sets frente a Andy Murray y John Millman, el castellonense despachó la tercera ronda en tres mangas: 6-4, 7-5 y 6-4, en su octavo partido consecutivo ganado esta temporada, que abrió levantando el trofeo de Doha dejando en su camino nada menos que a Stan Wawrinka, Novak Djokovic y Tomas Berdych.
Incombustible el pupilo de Pepe Vendrell y Tomás Carbonell. Accede a los octavos de un Grand Slam por décima vez, cuarta en el Open de Australia. Es su muro, nunca lo ha superado, en parte porque siempre ha tenido enemigos temibles enfrente: en Melbourne Dimitrov (2014), Berdych (2016) y Raonic (2017). En Roland Garros, Djokovic (2016) y Nadal (2017). No pudo en Wimbledon con Federer (2015) y Cilic (2017). Cedió ante Federer (2014) y Djokovic (2015) en el US Open.
Siempre partidos complicados, pero se ha construido una nueva ocasión, frente a Marin Cilic, que ha llegado a la cuarta eliminatoria de milagro, por obra y gracia de Fernando Verdasco, que tuvo en sus manos al finalista de 2018.
El madrileño, 35 años y 28º ATP, se adelantó 2 sets a 0 y dispuso de dos bolas de ‘match' en el ‘tiebreak' de la cuarta manga, la segunda con saque y malgastada con una doble falta, que resultó letal en el ánimo del semifinalista de 2009, que acabó despidiéndose ante un Cilic lejos todavía de la forma de doce meses atrás porque acusa la resaca de ganar la Copa Davis, que retrasó su pretemporada.
Cilic, 30 años y nº 7 ATP, firmó el emparejamiento con Bautista ganando por 4-6, 3-6, 6-1, 7-6 (8) y 6-3 en otro duelo maratoniano, que superó las cuatro horas de juego y que se cerró a la una de la madrugada local. Marin ha podido con Roberto en 4 de 5 duelos, pero el levantino se llevó el anterior en el Open de Australia: 6-4, 7-6 (5) y 7-5 en dieciseisavos de final, tercera ronda