El Barça, a dar otro golpe a la Liga y a vengarse del 3-4
Visita al Betis, que ganó en el Camp Nou, con el objetivo de alejar al Atleti a 10 puntos
El Barça tiene la posibilidad de dar un golpe casi definitivo a la Liga. Si gana esta noche al Betis en el Benito Villamarín (20.45 horas, Movistar Partidazo) le llevará 10 puntos de ventaja al Atlético, que perdió ayer 2-0 ante el Athletic, y 12 al Real Madrid, que ganó 2-0 al Celta, con 30 puntos en juego, pues al regreso del parón por las selecciones sólo quedarán 10 jornadas. Sin embargo, el equipo de Quique Setién es una amenaza para el de Ernesto Valverde, como demostró en la primera vuelta ganando 3-4 en el Camp Nou con un gran juego.
La motivación es doble en la plantilla azulgrana: vengar aquella derrota que ha sido la única en casa (fuera sólo cayó el Barça en Leganés) y distanciar más a su más inmediato perseguidor, un Atlético ‘tocado’ tras el KO en la Champions. También saben Valverde y sus jugadores que no conviene dar vida al Real Madrid, sin otro aliciente ya esta temporada que recortar distancias con Zidane al frente para accionar la maquinaría mediática habitual de presión. Al Barça le quedan todavía partidos complicados y el del Villamarín es uno de ellos.
Al no jugar ante el Betis hasta la última franja horaria del domingo, el Barça ha tenido tiempo de recuperarse del enorme esfuerzo realizado el miércoles ante el Lyon para pasar a cuartos de final de la Champions. Valverde no está obligado a hacer rotaciones respecto al once inicial del otro día. No hay lesionados (sólo Dembélé, que entró en la segunda parte) ni ‘tocados’. Pero la lógica indica que se podrían producir hasta tres novedades en la alineación: Semedo, Umtiti y Arturo Vidal.
Semedo entraría por Sergi Roberto, rotación habitual, y Umtiti por Lenglet, dentro del progresivo aumento de protagonismo de primero tras su lesión. Más complicado es adivinar a quién supliría Vidal. Busquets es fijo, Arthur es necesario por su control en la batalla de la posesión y Rakitic está en forma.
La novedad en la lista de 18 es Boateng y se quedan fuera los lesionados Dembélé y Rafinha, además de los descartados Murillo, Todibo y
Semedo y Umtiti (y quizás Vidal) apuntan al once; Boateng entró en la lista de 18
Vermaelen, ya con el alta médica.
En el Betis, que pelea por una plaza de Champions League, son baja por lesión Barragán, Francis y Junior, quien brilló en el 3-4. Los ex culés Bartra y Tello serán titulares, con opción para Emerson, lateral que compartirán en propiedad Betis y Barça. Kaptoum, formado en La Masia, será suplente