El ‘March Madness' de la NCAA arranca con 68 equipos

Estos días Estados Unidos vive pendiente del recién conocido ‘bracket’ (cuadro) del torneo nacional de la NCAA. Tras los partidos de temporada regular, los resultados previos y la valoración de los expertos han servido para configurar el cuadro de eliminatorias que empezarán hoy y que acabarán con la Final Four de Minneapolis (6 al 8 de abril), de la que surgirá el nuevo campeón.

Los torneos de eliminación de cualquier deporte acostumbran a tener cuadros con un número de participantes que salga de la progresión exponencial de dos, es decir, 4 equipos, 8 equipos, 16 equipos, 32 equipos, 64 equipos... Sin embago, el ‘bracket’ del ‘March Madness’ (marzo loco) incluye a 68 equipos.

El sistema de juego del torneo nacional del basket universitario ha variado en diversas ocasiones a lo largo de la historia. En 2011 la NCAA decidió invitar a tres equipos más para ‘engordar’ un poco más la fase previa, bautizada como ‘First Four’, en la que los ocho equipos con peor ranking disputan cuatro eliminatorias que aparecen como un aperitivo del torneo. Los ‘Fisrt’ Four de este 2019 se juegan hoy y mañana en Dayton (Ohio) y comprenden estos encuentros: Farleigh DickinsonPrairie View, Belmont-Temple, North Dakota State-N.C. Central y Arizona State-St. John (NY)