El guepardo y el ‘tronista’, las flechas de los Chiefs
N Tyreek Hill y Travis Kelce son los dos puñales del ataque de Kansas City para la Super Bowl de mañana
n Tres semanas atrás. Final divisional en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Houston Texans sorprendre a los locales de entrada y se pone 0-24 arriba. Ningún problema: el quarterback de los Chiefs Patrick Mahomes se arremanga y sus hombres anotan 41 puntos seguidos con tres touchdowns de su tight end Travis Kelce.
Dos semanas atrás. Final de la Conferencia Americana con un billete para la Super Bowl de Miami en juego. Mismo escenario. Tennessee, el visitante, se coloca 0-10 arriba. Pase de Mahomes al receptor Tyrek Hill y diferencia recortada (7-10). Nueva anotación de los Titans (7-17) y nuevo touchdown de Hill. La moral de Tennessee queda tocada y Mahomes,
Damien
Williams y
Sammy
Watkins rematan la faena.
El tándem que forman Kelce y Hill es devastador. Son dos ‘playmakers’, dos hombres capaces de decidir un partido por sí mismos. El primero es un gigante de 1.96 m. y 118 kilos capaz de aguantar embestidas para seguir ganando yardas. El segundo es engañosamente pequeño. No llega a 1.80 m. (1.78 m. y 84 kg.) en un deporte de colosos pero a él la mayoría de las veces ni siquiera le rozan. Es demasiado ágil y, sobre todo, demasiado rápido. Por algo le llaman ‘cheetah’ (guepardo).
El burbujeante ataque de los Chiefs se cimenta en Mahomes pero finaliza casi siempre en ellos dos. Todos saben que son los hombres a controlar pero acaban saliéndose con la suya, no hay forma de neutralizarles. Nada mal para dos tipos que iban para restos de serie cuando comenzaban, y por motivos muy distintos.
Kelce (36 años, Westlake, Ohio) comenzó de quarterback pero no tenía el temple necesario. Alto y con manos seguras, pasó a receptor. Se enroló en la Universidad de Cincinnati, donde jugaba su hermano mayor Jason (hoy en la línea de ataque de Philadelphia Eagles y campeón de la Super Bowl hace dos años), pero no destacó hasta su último año de ‘college’. El ‘coach’ Andy Reid, que acababa de aterrizar en los Chiefs, había drafteado a su hermano cuando estaba en Philly y apostó por él por afecto pero sin convicción (3ª ronda del draft).
Sus primeras dos temporadas fueron peor que discretas. Sin embargo, en 2015 se asentó y comenzó a asomar la cabeza entre la élite de los ‘tight ends’, los receptores más corpulentos, capaces también de bloquear. Paralelamente a su juego creció su ego y su extravagancia. Comenzóa llamarla atenciónyvestir de manera extremada y se convirtió en protagonista de un ‘reality’ televisivo llamado ‘Catching Kelce’ en el que 50 mujeres intentaban seducirle. 30 de ellas quedaban eliminadas tras una entrevista de un minuto con Travis y el tamiz se iba haciendo más fino en programas sucesivos hasta que sólo quedaba una vencedora. Su premio: una cita oficial con él.
No parece el régimen de vida más apropiado para un deportista profesional, pero a Kelce no sólo no le afectó sino que fue incrementando su productividad sobre el césped hasta ser cinco veces All Star. Kansas había encontrado a su Rob Gronkowski. 43 touchdowns en seis temporadas –la primera fue testimonial por lesión– y un contrato de estrella le avalan ahora. Menos pintoresca y más tenebrosa es la vida extradeportiva de Tyreek Hill (25 años, Lauderhill, Florida). Dentro del campo es un relámpago que aprovecha al máximo una aceleración de atleta de élite: cuando tenía 19 años registró marcas de 10”19 en el hectómetro y 20”14 en los 200 metros y ganó dos medallas en el Mundial junior de atletismo disputado en Barcelona’2012: oro en 4x100 y bronce en el doble hectómetro. Con estas credenciales, las universidades se lo rifaron y eligió Oklahoma State. Aunque demostró ser un jugador extraordinario, le echaron después de seis meses por un episodio de violencia machista con su novia embarazada, a la que golpeó e intentó estrangular.
Se declaró culpable, se le condenó a tres años de libertad vigilada y a seguir un curso de autocontrol y por recomendación del equipo de reinserción regresó a la universidad, en este caso la más modesta West Alabama. Entró en el draft de la NFL por la puerta de atrás, en quinta ronda y de nuevo gracias al clarividente Andy Reid, que volvió a echar la moneda al aire. Enseguida se reveló como una fuerza desequilibrante y acumula 42 touchdowns en cuatro temporadas como profesional en todo el abanico posible: recepción, carrera, retorno de punt y retorno de kickoff. Su demonio interior reapareció el pasado mes de marzo. Su hijo de tres años ingresó en el hospital con un brazo roto y se inició una investigación en la que se le señalaba como sospechoso de maltrato infantil. No hubo pruebas suficientes para condenarlo pero trascendió una cinta de audio en la que conversaba a gritos con la madre del niño. Ésta le decía: “tu hijo te tiene miedo”. Y Hill respondía: “tú también deberías temerme”. La NFL no le suspendió por falta de evidencias concluyentes pero camina sobre un alambre muy fino
Hill es velocidad pura, medallista mundial como atleta; Kelce era el protagonista un programa de citas
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