N El Tribunal anula la sanción de la UEFA y permite jugar en Europa al equipo de Guardiola n La resolución, sin embargo, le obliga a pagar 10 millones de euros por falta de cooperación
n Se hizo casi eterno el último mes en Manchester pero por fin se acabó la espera. El TAS anunció ayer por la mañana que revoca la sanción que le impuso la UEFA al City, que se libra de un duro castigo y le permite jugar en Europa. Un alivio de proporciones incalculables porque le deja pista libre y le facilita su futuro en Champions. El City se mostró confiado desde el inicio, a través de su CEO, Ferran Soriano, y también de Guardiola, al que se le presenta un horizonte mucho más halagüeño.
La pena quedó anulada aunque el TAS obliga al club inglés a hacer frente a una compensación cifrada en 10 millones de euros por no haber cooperado con las autoridades de la UEFA en esta investigación. Sin duda un mal menor o un atenuante que no quita la sonrisa a nadie en el City: “La decisión valida nuestra posición y el alegato que se presentó. El club agradece la diligencia que se ha ofrecido por parte de los miembros del Tribunal”, reza en el escueto comunicado que publicó la entidad.
No hubo excesiva publicidad en el City ni se quiso alardear demasiado tras conocer el auto, que descarga de presión a Pep y a un equipo que durante algunas semanas estuvo amedrentado por la posibilidad de quedarse apartado de Europa. No solo por dejar de ingresar alrededor de 200 millones de euros sino por la más que probable diáspora de futbolistas que quizá hubieran preferido abandonar el Etihad. De hecho, De Bruyne fue el primero en hablar sobre un posible adiós de Manchester en caso de quedarse dos años sin participar en la élite.
El triunfo en Suiza, sin embargo, es un golpe de moral para el City antes de enfrentarse al Real Madrid en agosto y un varapalo para la UEFA: “El TAS no está a la altura. Hay que avaluar si realmente es el organismo adecuado para tomar estas decisiones”, añadió Javier Tebas, siempre crítico con la manera de hacer del City. El ente europeo reaccionó a la noticia con una respuesta en la que “respeta y toma nota de la resolución del TAS” y recuerda que se trata de un órgano disciplinario independiente, en todo caso ajeno a la organización presidida por Ceferin.
Falta ahora que los asesores legales del City revisen la letra pequeña de este dictamen del que se desprende que no se encontraron pruebas concluyentes como para mantener todas esas acusaciones que apuntaban a un exceso de ingresos. La UEFA, de todos modos, se guarda sus sospechas y subrayó que algunas de las irregularidades se pudieron cometer al menos cinco años antes, con la cual cosa el presunto delito habría prescrito.
La investigación empezó en noviembre de 2018, con aquella filtración de ‘Football Leaks' a la revista alemana Der Spiegel en la que se denunció que el City habría manipulado sus contratos de patrocinio con la intención de soslayar el control financiero de la UEFA. Según esta información, se multiplicó el valor de los acuerdos de ma
nera artificial a través del jeque Mansour bin Zayed, que supuestamente introdujo capital privado sin que el organismo europeo supiera nada al respecto.
En su momento el City tardó en responder. La réplica, sin embargo, fue contundente: “El propósito de atentar contra la imagen y la reputación del club es claro y organizado”, escribió en un comunicado en el que quiso remarcar que iba a defender sus intereses contra una serie de afirmaciones sacadas de contexto, con material que había sido hackeado a través del correo electrónico de personas que o bien trabajan en el City o bien estaban asociadas al club por asuntos comerciales.
Frente a la sanción de la UEFA, el City no se dio ni un respiro y se puso manos a la obra. Presentó recurso al TAS y contrató a abogados de reconocido prestigio internacional para defender por activa y por pasiva su inocencia: “Todas estas alegaciones son falsas”, contraatacó Soriano. Después de más de un mes, la sentencia exonera al cuadro de Manchester. Una noticia sensacional para Guardiola y de rebote también para varios clubes en Europa, que esperan a que el City haga el primer movimiento en el mercado estival
LAS CLAVES
FELICIDAD GENERAL A Pep se le aparece un horizonte mucho más halagüeño en el City
LA UEFA ACATA El ente acepta el auto del TAS aunque no se queda satisfecho
FOOTBALL LEAKS El caso empezó con la filtración en 2018 a la revista Der Spiegel
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