Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
CONTRA LOS ELEMENTOS
Los rojiblancos afrontan la visita al Bernabéu con la cara factura de Bélgica ante un Madrid en modo rodillo Ernesto Valverde tendrá que alinear un equipo de circunstancias, dadas las bajas en defensa y en ataque
El Athletic afronta la visita al Santiago Bernabéu (Iglesias Villanueva, 20.45 horas, Movistar Partidazo) en el peor momento. Los leones salieron muy tocados, tanto física como anímicamente, de la derrota europea ante el Genk (2-0), mientras que el Real Madrid se ha liberado de su abono al empate con sendas goleadas sobre Betis (1-6) y Legia Varsovia (5-1). Todos los elementos juegan en contra de un conjunto rojiblanco que acumula la friolera de once derrotas consecutivas en el coliseo blanco. La última vez que salió victorioso, eso sí, fue con Ernesto Valverde en el banquillo. Aquel 19 de febrero de 2005, los goles de Del Horno e Iraola sirvieron los tres puntos.
El principal problema de Txingurri en esta ocasión se plantea a la hora de diseñar la alineación. La acumulación de bajas importantes, tanto en defensa como en ataque, obliga a disponer un equipo de circunstancias. En la portería, es el turno de Gorka Iraizoz, por lo que los problemas musculares que ha arrastrado Kepa Arrizabalaga últimamente no trastocan los planes. Cosa bien distinta sucede en la zaga. Óscar de Marcos, que tuvo que ser cambiado ante la Real por molestias en el aductori, y Yeray Álvarez, que sostuvo al equipo en Bélgica hasta el fuerte esguince de tobillo por el que tuvo que abandonar el campo en camilla, son baja por lesión y Mikel Balenziaga, por sanción. De modo que se espera una línea de cuatro compuesta por Lekue y Saborit en los laterales y Laporte y Etxeita en el eje. No hay mucho más.
La única noticia positiva se presenta en la medular, con el regreso de Beñat Etxebarria a la convocatoria. Habrá que ver, eso sí, si está para jugar de inicio. En caso afirmativo, será la pareja de Mikel San José. Si no, jugará Ander Iturraspe. Mientras, la ausencia de Aritz Aduriz por lesión condiciona el ataque. Podría dar entrada a Sabin Merino en su lugar y dejar la tripleta de mediapuntas de las dos últimas citas. O adelantar a Iñaki Williams al puesto de ‘nueve’ y cubrir su vacante en la banda con Markel Susaeta.
Sensaciones a domicilio
El Athletic, jueguen los que jueguen, debe apelar a su notable trayectoria en la Liga. Una victoria en este clásico del fútbol estatal les podría impulsar incluso a la zona Champions. Como sucedió hace tres años con el brillante triunfo sobre el Barça en San Mamés (1-0). Sería todo un golpe de autoridad a domicilio, donde los leones están mostrando su peor cara. Tanto en Europa, donde han perdido sus
dos encuentros como visitante, como en el torneo de la regularidad, a pesar de los triunfos en Riazor y Los Cármenes.
Enfrente tendrán a un Real Madrid que ha entrado en modo rodillo tras el parón de la competición. Se ha desquitado con sus once goles a Betis y Legia de los cuatro empates consecutivos -tres en Liga y uno en Champions- con los que terminaron la anterior serie de partidos. Zinedine Zidane también cuenta con bajas importantes. Principalmente, las de Sergio Ramos, Modric y Casemiro. Pero tiene alternativas de primer nivel mundial para camuflarlas.
Todo apunta a que saldrán con Keylor Navas bajo palos; Carvajal, Pepe, Varane y Marcelo en la retaguardia; Kroos, Kovacic e Isco en la medular; y Bale, Cristiano y Benzema en ataque. Toda una prueba de fuego. Pero ya se sabe que cuando el león está herido...