Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
El éxito de Saint George’s Park
Los tres títulos en categorías inferiores ganados por Inglaterra este año se forjaron en el centro inaugurado en 2012
Fabio Capello fue el impulsor del proyecto en su etapa al frente de la absoluta
La victoria de la selección inglesa Sub 17 en el Mundial de la India puso el broche de oro a una temporada histórica para el fútbol inglés. Nunca antes tres de sus selecciones de categorías inferiores habían ganado un torneo grande el mismo año y este 2017 lo cerrarán con dos mundiales, el logrado el sábado con la goleada contra España y el pasado Mundial Sub 20, y un Europeo, el ganado por la Sub 19. Además, la Sub 17 quedó subcampeona, precisamente ante la Rojita, en el Europeo de su categoría y la Sub 21 quedó tercera.
Una de las claves del éxito de las categorías inferiores de Inglaterra fue la inauguración en 2012 del Centro Nacional de Fútbol de Saint George’s Park, donde entrenan las selecciones absolutas, tanto masculina como femenina, y las de categorías inferiores hasta la Sub 17. Uno de sus principales impulsores fue Fabio Capello, seleccionador inglés entre 2008 y 2012, que defendió su necesidad en la presentación del proyecto comparándolo con Coverciano, donde Italia gestó grandes éxitos. El centro se creó cuando todos los países europeos que son potencia futbolística, además de Italia, ya tenían uno. Francia, con Clairefontaine, o Holanda, con Zeist, fueron tomados como modelo aunque la Federación Inglesa insistió en que su centro sería único.
Saint George’s Park cuenta con 12 campos de primer nivel, tanto de hierba natural como artificial, uno de los cuales tiene las medidas exactas del campo de Wembley, donde Inglaterra juega sus partidos. Otro, también con las medidas oficiales, es ‘indoor’. Además cuenta con piscinas,
habitaciones de hidroterapia de última generación, gimnasios de entrenamiento de tecnología punta, salas de biomecánica y facilidades para el video análisis, aulas de enseñanza y centros médicos y de ciencias del deporte con personal permanente. Un hotel de la cadena Hilton está situado en el recinto, de 130 hectáreas y con capacidad para 300 personas, donde numerosos filiales de los principales equipos ingleses hacen a menudo ‘stages’.
El Barça también aprovechó el excelente marco de Saint George’s Park para su pretemporada en dos ocasiones, el pasado verano y en el del 2014, donde inició un curso en el que ganó el triplete