Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
EL CLICK PARA ACTIVAR LA REACCIÓN
Tras el desastre copero, el empate ante el Madrid invita a pensar que este puede ser el ansiado punto de inflexión
Cuando la situación es crítica, cuando no se termina de encontrar la manera de escapar de una espiral negativa que parece no tener fin, siempre se buscan elementos sobre los que apoyarse para tratar de coger impulso y cambiar de una vez por todas la dinámica. En esas está el Athletic ahora mismo. Después de tocar fondo con el doloroso KO en la Copa a manos del Formentera, para el que no hay excusa ni explicación posible, los leones están decididos a enderezar por fin el rumbo de esta errática temporada. El empuje, la actitud y el trabajo que permitieron rascar un empate ante el Real Madrid en San Mamés apunta en la dirección correcta para marcar el definitivo punto de inflexión que llevan tantas semanas buscando.
Este vestuario, como se puede comprobar repasando su trayectoria reciente, siempre ha acabado encontrando ese ‘click’ para activar la reacción en los malos momentos. Iago Herrerín lo reflejaba muy bien tras el empate de Suecia (2-2) que dejaba a los leones con un pie y medio fuera de la actual Europa League: “Cuando se nos da por muertos, somos mejores”. Y tras imponerse en los dos siguientes partidos, ahora les basta con un empate en Ucrania para sellar su pasaporte a los dieciseisavos. Esa capacidad para sobreponerse a las situaciones adversas, precisamente, era una de las cosas que más le gustaban a Ernesto Valverde. A la mínima oportunidad lo ponía de relieve. En sus cuatro campañas al frente de este grupo, que es prácticamente el mismo que hoy tiene bajo su disciplina José Ángel Ziganda, hay tres ejemplos muy claros en los que los leones sacaron su carácter para levantarse después de caer a la lona.
El primero que viene a la cabeza es el de la pasada campaña. La prematura eliminación de la Europa League a manos del APOEL de Nicosia fue la ‘bofetada’ que hizo espabilar al conjunto bilbaíno en la Liga. Los rojiblancos tuvieron ocasiones para sentenciar la eliminatoria en San Mamés, pero dejaron vivo a su rival y tras el despropósito que supuso el compromiso de vuelta en Chipre (2-0) quedaron apeados de forma inesperada en una competición donde tenían depositadas grandes expectativas.
Txingurri supo contener el impacto, concentrando todos sus esfuerzos en la Liga hasta el final. Tras el KO continental, los leones ganaron nueve de las doce siguientes jornadas. Todo, salvo las derrotas ante Sevilla, Real Madrid y Villarreal. De manera que, a pesar de los pinchazos ante Alavés, Leganés y Atlético en las tres últimas jornadas, lograron regresar a Europa con su séptimo puesto en el torneo de la regularidad.
Espectacular escalada
Los otros dos precedentes pertenecen a la campaña 2014-15, la más irregular bajo la dirección de Valverde. El primero llegó pronto, a finales de octubre. La derrota en Oporto, sumada al decepcionante revés de Borisov, prácticamente les dejaba sin opciones de superar la fase de grupos de la Champions. En Liga, solo habían sido capaces de recaudar cinco puntos en ocho jornadas y estaban a uno del descenso. Pero los rojiblancos no se dejaron arrastrar por esta dinámica y sacaron su carácter para cambiarla. En el terreno continental, una vez apeados del torneo más importante a nivel de clubes, se ganaron una segunda oportunidad en la Europa League ganando las dos últimas jornadas. Y en el campeonato doméstico, superaron el bache embolsándose trece de los quince siguientes puntos en juego ante Almería, Sevilla, Valencia, Espanyol y Getafe.
Esta reacción, sin embargo, no logró consolidarse de forma definitiva y volvieron a entrar en una dinámica negativa que abarcó los meses de enero y febrero. El golpe definitivo fue la eliminación en la primera eliminatoria de la Europa League ante el Torino. Un KO que vino seguido de cinco victorias consecutivas, entre las que sobresale el 1-0 sobre el Real Madrid. El equipo rojiblanco protagonizó una espectacular escalada para acabar séptimo en la Liga, con el pase europeo asegurado por su presencia en la final de Copa del Camp Nou
Este vestuario ya ha demostrado en varias ocasiones su capacidad para sobreponerse a las situaciones más adversas
Era una de las virtudes que más le gustaban a Valverde cuando estaba al frente del grupo que ahora dirige Kuko
A lo largo del exitoso segundo ciclo de Txingurri, el equipo siempre encontró la manera de salir de los baches
El duro revés ante el APOEL y las dos rachas negativas de la irregular 2014-15 son los ejemplos más claros