Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
La cuesta de enero... y febrero
Las rojiblancas tendrán que armarse de puntos frente a Real y Santa Teresa antes de afrontar el tramo más duro de la temporada
La tradicional cuesta de enero va a ser especialmente dura para el Athletic. A las rojiblancas les esperan dos partidos sueltos entre parón y parón, ante Real Sociedad y Santa teresa, en los que están obligadas a hacer acopio de puntos antes de encarar el tramo más duro de la temporada, tanto por la entidad de los rivales como por el momento decisivo del campeonato en el que toca hacerles frente. La pendiente del inicio de 2018 se empina notablemente en febrero para convertirse en una ‘pared’.
El primer reto que debe superar el conjunto que dirige Joseba Agirre en el año que estamos a punto de estrenar es mantener la línea ascendente trazada en la recta final del 2017, con una recaudación de 18 de los últimos 21 puntos en juego gracias a las victorias sobre Betis (1-2), Sevilla (2-1), Espanyol (0-2), Rayo Vallecano (3-1), Zaragoza (4-0) y Albacete (1-3). Un desafío que no hay que tomar a la ligera, puesto que no es sencillo retomar la competición donde se dejó después de tres semanas de parón.
El calendario le tiene reservado a la escuadra bilbaína un derbi ante la Real Sociedad para abrir el 2018, el día de Reyes. Los tres puntos serían un gran regalo ante un equipo donostiarra que se ha sobrepuesto a su pésimo inicio, con siete derrotas seguidas de saque -tuvo que medirse, eso sí, con los rivales más fuertes-, sumando quince de los 21 puntos siguientes.
Calendario
Se le escaparon dos en la última cita, en Zubieta, precisamente ante el Santa Teresa. A priori, el penúltimo clasificado no debería darles demasiados problemas a las rojiblancas en Lezama, en el duelo fijado para el 14 de enero, pero conviene tener presente que las extremeñas han ganado en el campo del Sevilla y han puntuado en los del Valencia y la Real. Máximo respeto.
Más precaución, si cabe, habrá que tener en los cinco siguientes compromisos posteriores al parón que tendrá lugar tras la visita del Santa Teresa. La pendiente se empina desde la visita al Sporting Huelva, prevista para el 29 de enero, un territorio siempre complicado más allá de la situación clasificatoria que ocupen las onubenses. De hecho, los catorce puntos que lucen en su casillero los han conquistado bajo la condición de local. La mayoría de equipos sufre allí, incluido el bilbaíno.
Y con el inicio de febrero la cosa se pone muy seria. El día 4 toca visitar a un rival directo como el Valencia. El 11 y el 18, respectivamente, se suceden los pulsos con los intratables colíderes Atlético y Barça. Primero ante las colchoneras en Lezama y después frente a las blaugranas a domicilio. Cierra el tramo la visita del Madrid al feudo rojiblanco el día 25. Otro parón