En defensa del honor de los cabezas de serie

Urruti entra en liza frente a Altuna, que arrolló a Retegi Bi

Mikel Urrutikoetxea saltará esta tarde (17.00 h.) a la cancha del Atano III con una clara misión: la de cortar la tendencia que se ha impuesto en estos cuartos de final del Manomanista. Hasta el momento, los tres pelotaris semifinalistas en la edición de 2017 que en la presente entraban en liza en esta ronda han caído eliminados a manos de los rivales que les llegaban por sus respectivas ramas de competición. Le ha ocurrido a Rezusta, al campeón Bengoetxea VI y a Irribarria. Urruti sale, por tanto, en defensa del honor de los cabezas de serie. El vizcaíno pretende ser la excepción y para ello deberá doblegar a un Jokin Altuna crecido tras barrer de la cancha a Retegi Bi.

El único referente de un mano a mano a toda la cancha entre ambos pelotaris se remonta a 2016, en las semifinales del torneo. No obstante, no se le puede otorgar demasiada validez como referencia. Urruti era ya un campeón consagrado y defendía una txapela que, un par de semanas después, perdería a manos de Irribarria. Por su parte, Altuna era un chaval de 20 años muy prometedor, pero aún sin hacer del todo físicamente. En estos dos últimos años, el de Amezketa ha crecido muchísimo. Además ganar en músculo y en pegada, como dejó patente ante Retegi, ya cuenta en su palmarés con una txapela, la del Cuatro y Medio tras ganar, precisamente a Urruti en una apasionante final resuelta con un 21-22 a favor del gipuzkoarra.

Con todo, el de Zaratamo sigue partiendo como favorito no ya solo para esta contienda de hoy, sino también para el entorchado del Manomanista, como el mismo Irujo, cinco veces campeón del torneo y ahora en labores de botillero para Ezkurdia, reconocía en declaraciones a ETB. Urrutikoetxea deberá utilizar el mayor alcance de su pegada para mantener a Altuna lejos del frontis, ya que en sus cercanías en un peligro constante.

La función del Atano III se completará con el duelo de cuartos del Manomanista de Promoción entre Ugalde y Erasun

FOTO: L. M. UNCITI Concienciado Urrutikoetxea llega al partido de esta tarde con la lección aprendida y sabe que no puede confiarse ante Altuna