Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Un reencuentro de máxima tensión
➔ Abelardo, al frente de un Espanyol en apuros, se cruza con el Alavés por primera vez desde que abandonara el banquillo de Mendizorrotza
➔ El próximo sábado, Abelardo va a enfrentarse a su último equipo antes de su desembarco en Cornellá, un Alavés con el que completó una notable temporada y media; con números de candidato a competición europea tanto en la segunda vuelta de la temporada 17-18 como en la primera de la pasada.
Tras dejar el banquillo babazorro por decisión propia al término del pasado curso, el gijonés fichó por su actual escuadra el pasado 2 de enero. Ahora, su primer enfrentamiento contra el Alavés tras su etapa en Vitoria-Gasteiz le llega en un momento de lo más inoportuno.
Gran motivador, está poniendo los cinco sentidos en tratar de revertir la desesperada situación del club blanquiazul, colista con 20 puntos. Por ello, apenas va a tener tiempo para el sentimentalismo y los reencuentros.
Desde su desembarco en Barcelona para reemplazar a Pablo Machín, ha dirigido once envites, nueve de LaLiga y dos de Europa League. En la competición doméstica ha ganado dos, ha empatado cuatro y ha perdido tres. En la europea, perdió la eliminatoria ante el Wolverhampton inglés -derrota (4-0) en la ida y triunfo (3-2) en la vuelta con ‘hat trick’ del ex babazorro Calleri-.
Su arranque liguero fue prometedor, sumando nueve puntos en las seis primeras jornadas, con victoria ante Villarreal (1-2) y Mallorca (2-1) y empates contra Barcelona (2-2), Athletic (1-1) y Sevilla (2-2). Sin embargo, en las tres últimas sólo ha sumado un punto.
Aunque sus números, diez puntos en nueve encuentros, no son del todo malos para un aspirante a la salvación, no ha podido sacar a su equipo del último puesto de la tabla. El Espanyol va a retomar la competición con 20 puntos, a seis de la permanencia. Cuando llegó Abelardo, con 18 jornadas jugadas, también cerraba la tabla con diez puntos y a cinco de la salvación.
Espanyol, último clasificado
El asturiano mantuvo una buena relación con la mayoría de los que fueron sus discípulos en Mendizorrotza y dejó un buen recuerdo la afición. Sin embargo, este reencuentro va a estar marcado por la dramática situación que vive su actual equipo.
Muchos de los integrantes del actual Alavés han sido entrenados en Vitoria-Gasteiz por el asturiano.
Fernando Pacheco, Rubén Duarte, Víctor Laguardia, Tomás Pina, Manu formaron parte de la columna vertebral de sus equipos. Martín debutó con él en Primera División. John Guidetti mantuvo una relación de amor y odio -notable su primera media temporada en Gasteiz en la 17-18 y decepcionante la anterior. Rodrigo Ely, Ximo Navarro y Adrián Marín trabajaron a tope bajo sus órdenes y completan la lista de la decena de supervivientes de su etapa en la actual plantilla babazorra.
El Espanyol está condenado en este reinicio liguero a ganar para sobrevivir. Por ello, el ‘Pitu’ Abelardo se ha afanado en resaltar la trascendencia del duelo de este sábado (14.00 horas). “La única final es contra el Alavés”, proclamó queriendo centrar la atención en su primer
partido. “Como perdamos los tres o cuatro primeros partidos no habrá más finales”, advirtió.
Bajas muy importantes
Los dos equipos encaran la cita con ausencias. El Alavés no va a poder contar con Joselu, su segundo máximo artillero, y el Espanyol pierde a Diego López, su guardameta titular. Ambos son baja por sanción. El babazorro vio su quinta amarilla ante el Valencia y el perico fue expulsado frente a Osasuna. Todo apunta a que Oier Olazabal, recuperado de una lesión en el gemelo durante el parón, será su sustituto.
Mientras, el conjunto babazorro va a poder contar con el resto de su plantilla. Lucas Pérez, Luis Rioja e Ismael Gutiérrez han superado los problemas físicos y ya entrenan con normalidad ●