Valverde irrumpe con fuerza

➔ El gasteiztarra es el entrenador elegido por Barkala y Uriarte si ganan las elecciones ➔ Cumpliría su tercera etapa en Bilbao siendo ya el que más partidos ha dirigido al Athletic

➔ Ernesto Valverde copó ayer todos los titulares en la campaña electoral del Athletic. Las candidaturas de Ricardo Barkala y Jon Uriarte confirmaron a primera hora de la mañana y de forma simultánea que será el entrenador del primer equipo masculino si ganan las elecciones que se celebran mañana en San Mamés.

De esta manera, el gasteiztarra cumpliría su tercera etapa en San Mamés después de los periodos 2003-04 / 2004-05 y 2013-14 / 2016-17. Su último destino en un banquillo fue el del Barça, de donde fue destituido en enero de 2020 con el equipo culé líder de la Liga y primero en su grupo de la Champions. Posteriormente, se ha tomado un periodo de descanso que ha aprovechado para dedicarse a la fotografía, su gran hobby.

Se trata, sin duda, de una apuesta segura. Así lo ha demostrado en todos los equipos por los que ha pasado, especialmente en el conjunto rojiblanco, donde dejó un gran poso en sus dos etapas anteriores. Es el entrenador con más partidos disputados a lo largo de toda la historia rojiblanca, con 307. Le siguen Javier Clemente (289), Míster Pentland y Juan Urkizu, ambos con 241.

Valverde promocionó del Bilbao Athletic al primer equipo en la temporada 2003-04 para acabar la Liga en quinta posición y lograr una plaza europea. Al año siguiente dejó al equipo en el noveno puesto y llegó hasta semifinales de Copa. El Betis pasó a la final gracias a su mejor acierto en la tanda de penaltis disputada en el Benito Villamarín después de que los leones hubieran sido superiores en el cómputo global de la eliminatoria.

Txingurri abandonó Bilbao para dirigir al Espanyol en las temporadas 2006-07 y 2007-08 y al Olympiacos en la siguiente. En Grecia comenzó a labrar otra de sus grandes trayectorias. No en vano fue campeón de Liga en tres ocasiones con el conjunto heleno y sumó dos campeonatos del Copa. Entre medias dirigió al Villarreal, su etapa más aciaga en un banquillo, para hacerse cargo posteriormente del Valencia en la segunda parte del curso 2012-13.

De Mestalla regresó al Botxo para dirigir al Athletic durante cuatro temporadas después de los dos años con Marcelo Bielsa de responsable, curiosamente el míster elegido por el otro candidato al sillón de Ibaigane, Iñaki Arechabaleta. Uno de los dos tomará el relevo de Marcelino en el banquillo de San Mamés.

Fueron cuatro años muy fructíferos, especialmente el primero.

Valverde colocó al equipo en cuarta posición después de derrotar al Barça en la decimoquinta jornada (1-0) y no abandonó ese puesto hasta el final. Ha sido la mejor clasificación liguera del Athletic en las últimas 24 campañas, desde la 1997-98, cuando el equipo logró el subcampeonato con Luis Fernández de técnico.

Al año siguiente dejó al equipo en el séptimo puesto, jugó la fase de grupos de la Champions y cayó a la Europa League, donde fue eliminado por el Torino en dieciseisavos.

LAS CLAVES Etapas anteriores 1. Valverde fue el míster del Athletic en los periodos 2003-04 / 2004-05 y 2013-14 / 2016-17

Agur a la sequía de títulos

Txingurri clasificó en quinta posición a los leones en la campaña 2015-16 y sobre todo le hizo campeón de la Supercopa con aquel hat trick de Aritz Aduriz en la ida disputada en San Mamés. Fue el primer título en 31 años tras la Copa ganada en 1984 al Barça de Maradona y Schuster. El equipo finalizó en el séptimo puesto en la campaña siguiente y Valverde dijo agur para

Éxitos 2. Logró la mejor clasificación liguera en 24 años (2013-14) y rompió la sequía de 31 años sin títulos con la Supercopa de 2015

hacerse cargo del Barça de Messi y compañía. Allí estuvo durante dos temporadas y media, con dos Ligas, una Copa y una Supercopa de España en su haber. En enero de 2020 tuvo que dejar el banquillo culé en una de las destituciones más injustas que se recuerdan últimamente en la Liga española. Quique Setién tomó el relevo. Con el paso del tiempo se ha comprobado una decisión muy poco acertada.

Valverde puede presumir de grandes números en Bilbao. Su balance es de 140 victorias, 69 empates y 98 derrotas en los 307 partidos al frente de los leones. Ha sumado un 45% de victorias. El bagaje en Liga es de 101 encuentros ganados, 54 empatados y 73 perdidos para sumar un 44,2% de los puntos puestos en juego en 228 encuentros. El viernes sobre las once de la noche sabremos si se convierte en el técnico para la próxima temporada o si los socios optan por Arechabaleta y Marcelo Bielsa. Lo que es seguro es que el Athletic tendrá un técnico de primer nivel ●

Números 3. Sumó el 45% de victorias en los 307 partidos que dirigió a los leones durante seis temporadas