Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Livakovic deja fuera a Japón
El portero de la Croacia de Modric paró tres penaltis en la tanda y los nipones se quedaron sin sus primeros cuartos
La Croacia de Luka Modric, subcampeona del mundo, sigue en Qatar 2022, rumbo a otra gesta como la de Rusia 2018, tras un emocionante partido de octavos en el que eliminó por penaltis a Japón, una de las grandes sorpresas del torneo y que soñaba con sus primeros cuartos (1-3 tras un 1-1). Dominik Livakovic, portero del Dinamo Zagreb, paró tres penas máximas en la tanda y se convirtió en el héroe de Croacia, que se medirá el viernes a Brasil.
Japón ganó en la primera fase a dos campeonas del mundo, España (2-1)y Alemania (1-2), pero no pudo en octavos con Croacia.
En uno de los momentos inolvidables de la noche, Luka Modric, capitán y buque insignia de Croacia, fue sustituido, en medio de una gran ovación, durante la prórroga. Modric pudo marcar en un buen disparo, pero Shuichi Gonda, portero de Japón, envió el balón a córner, con 1-1 en el marcador.
Pero vayamos al inicio del partido. Croacia empezó dominando, controlando, combinando, pero sin precisión en la búsqueda del gol. Después se encontró con que Japón, en la que no jugó Take Kubo, puso una marcha más y empezó a poner muchos problemas a la subcampeona del mundo con su juego veloz, intuitivo, muy intenso. El que le permitió ganar a España y Alemania.
Y en el 43’ la selección nipona se avanzó gracias a un tanto de Daizen Maeda, extremo del Celtic y que batió a Livakovic tras una buena acción colectiva y con asistencia de Maya Yoshida. Josko Gvardiol no pudo reaccionar en la jugada.
Perisic, al rescate
Como es natural, Croacia salió a remontar en la segunda parte y fue Ivan Perisic, uno de los históricos de Rusia 2018, quien acudió al rescate. El extremo del Tottenham niveló el marcador con un remate de cabeza. Fue el defensa del Zenit y ex del Liverpool Dejan Lovren quien asistió a Perisic con su centro. Croacia pudo marcar el segundo en una jugada entre Kramaric y el osasunista Ante Budimir, así como en el chut de Modric. Como le pasó a Japón, no tuvo acierto, por lo que se llegó a la primera prórroga de este Mundial.
Minamino, Mitoma, Yoshida
Y, equilibrado como fue este partido de octavos, Japón salió mejor en el inicio de la prórroga. Livakovic desvió un chut de Kaoru Mitoma. Faltando segundos para el final del tiemplo suplementario, Majer disparó desviado el que pudo ser el gol del triunfo de Croacia. Y finalmente en los penaltis le tocó llorar a Japón. Minamino, Mitoma y Yoshida fallaron sus lanzamientos. Pasalic transformó el decisivo.
Croacia, con más experiencia y que en Rusia 2018 ya dejó fuera a través de las penas máximas a Dinamarca y Rusia, acabó con el sueño del equipo que dirige Hajime Moriyasu de llegar por primera vez a cuartos de una Copa del Mundo