Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
El defensa del Mundial
➔ Gvardiol, el perfecto zaguero moderno, ha aportado otra dimensión a Croacia
➔ Junto a los supervivientes del Mundial de Rusia 2018, los históricos Modric, Perisic, Kovacic o Lovren, hay una nueva generación de futbolistas croatas que sueña con participar en otras gestas de su selección, actual subcampeona del mundo. Y uno de sus miembros, ya convertido en uno de los jugadores de moda en este Mundial, es el defensa central Josko Gvardiol. Hoy le espera Brasil en cuartos.
Solo tiene 20 años y únicamente ha jugado 16 partidos con Croacia. Pero Romelu Lukaku no olvidará cómo impidió Gvardiol que marcara en el descuento de la última jornada de la fase de grupos, cuando el 0-0 final dejó fuera a Bélgica y clasificó a Croacia para octavos. Al final, Gvardiol corrió a abrazar a su madre y lloró.
“Gvardiol es mi defensa preferido”, aseguró hace escasos días todo un ex capitán de Inglaterra y emblemático zaguero del Manchester
United como Rio Ferdinand en la BBC. Real Madrid, Chelsea y el propio United son algunos grandes que suenan para fichar al zaguero, el perfecto defensa moderno y por quien el Leipzig pagó 19 millones de euros en 2021 al Dinamo Zagreb. El joven central renovó hasta 2027 con una cláusula de rescisión de 50 millones de euros.
Gvardiol, que con su seguridad atrás es capaz de cambiar a un equipo, se ha convertido en una de las sensaciones de este Mundial, desde cuyo inicio ha pasado de tener 114.000 seguidores en Instagram a 265.000. Juega con una máscara protectora debido a una fractura de nariz y fue elegido por Zlatko Dalic, seleccionador de Croacia, como titular por delante de Domagoj Vida. Dalic no tiene dudas: “A los 20, Josko es uno de los mejores si no el mejor central del mundo”. Gvardiol ha aportado una nueva dimensión en términos físicos y de juventud a Croacia.
Dalic subraya la inteligencia del fútbol de Gvardiol y su capacidad de trabajo. Mientras, el internacional español Dani Olmo, compañero de Gvardiol primero en el Dinamo
Zagreb y después en el Leipzig, le describe como “valiente, siempre quiere ganar y mejorar”. Al final del partido de Champions en casa del Brujas el defensa intentó desviar con la cabeza un vaso de cerveza lanzado en dirección a sus compañeros. Hubo quien le apodó ‘Little Guardiol’ por el parecido de su apellido con el de Pep Guardiola. El del defensa croata se pronuncia como el del entrenador del Manchester City sin la ‘a’.
Tanto Vida como Dejan Lovren le protegen. Lovren, uno de los subcampeones del mundo en 2018 y defensa del Zenit, ganador de una Champions y una Premier con el Liverpool, dice sobre Gvardiol. “Hablo mucho con Josko y procuro darle consejos positivos. Escucha y lo asimila y es mejor que yo cuando tenía veinte años. Tiene una calidad enorme. No es raro que todos los clubs importantes se interesen por él. Espero que en 15 años recuerde que un día le di unconsejo”,dijoLovren ●
Lukaku nunca olvidará cómo impidió Gvardiol que marcara en el descuento