Hein Verbruggen muere a los 75 años por leucemia
El holandés Hein Verbruggen, presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI) durante catorce años, falleció la noche del pasado martes víctima de una leucemia, según informaron ayer fuentes de la Federación de su país y del organismo mundial.
Hein Verbruggen, quien se vinculó con el mundo del ciclismo en los años 70 como responsable de márketing de la firma Mars, que tuvo un potente equipo de este deporte, entró como miembro del comité director de la UCI en 1975 y fue su presidente entre 1991 y 2005, así como miembro del Comité Olímpico Internacional desde 1996 a 2005 y de 2006 a 2008.
Verbruggen, que modernizó la UCI al unificar las federaciones de ciclismo amateurs y profesionales en su seno, se enfrentó al azote del dopaje en la época de dominio del estadounidense Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour de Francia y que fue desposeído de sus victorias por consumo de sustancias ilegales para mejorar su rendimiento.
Un informe publicado en marzo de 2015 por una comisión independiente denuncio sin embargo una gran proximidad entre Armstrong y Verbruggen, a quien se acusó sin llegar a ser inculpado de ocultar la trama de dopaje en la que estaba involucrada la estrella estadounidense.
El Comité Olímpico Internacional (COI) expresó ayer en un comunicado su “enorme tristeza” por la muerte de Verbruggen, quien según este organismo hizo “una gran contribución” al éxito de los Juegos de Pekín 2008, cuya comisión de coordinación presidió.
Hein Verbruggen participó en la comisión de evaluación de las candidaturas a los Juegos Olímpicos de 2004, presidió la de 2008 y, cuando Pekín ganó la sede, fue nombrado máximo responsable de su coordinación en nombre del COI, del que desde 2008 también era miembro honorario. Entre 2004 y 2013 presidió asimismo la confederación de federaciones Sportaccord