Saras: “No sé si fichamos a Pau Gasol o a Mutombo”
➔ El técnico del Barça destacó al de Sant Boi
➔ Sarunas Jasikevicius se despojó del traje y entró en la sala de prensa con la camista del Barça, descargado de la presión vivida en las dos horas anteriores pero feliz. “Los chicos han venido a morir y han hecho bien. Ha sido todo muy bonito”, dijo.
El técnico del Barça empezó, sobre todo, destacando a un jugador en tono jocoso. “No sé si fichamos a Pau Gasol o a Mutombo”, bromeó en referencia a los tapones del de Sant Boi emulando al legendario pívot africano de NBA.
Otro recuerdo de Saras fue para los seguidores que recibieron al equipo en la puerta antes de entrar, añadiendo que “es una vergüenza que los aficionados no puedan vivir esto y que sólo puedan hacerlo los jugadores”.
Pau Gasol se mostró feliz de su aportación pero, sobre todo, de que el equipo lograra su objetivo. “Entendimos que cada partido era una final. En defensa marcamos el tono y en el segundo tiempo hemos hecho un trabajo mejor incluso”, dijo el crack azulgrana. “Ha sido un gran paso adelante este partido. Me encuentro cada vez mejor en las últimas dos semanas y contribuyendo cada vez más”, explicó.
Nick Calathes, importante en la defensa sobre Pangos y en la dirección, destacó el trabajo colectivo. “Nuestra defensa ha dado un paso adelante. Cuando la defensa está así dominamos más, al final es un trabajo de equipo y todos contribuyen”, dijo. Tanto el base griego como Jasikevicius destacaron el nivel del rival. Calathes dijo al respecto que “el Zenit es un gran equipo muy bien entrenado, y nos lo ha puesto difícil en estas series. Saben jugar y ha sido difícil pero estamos contentos de haberla superado”.
Xavi Pascual se mostró resignado. “Los primeros cuatro partidos los jugamos con ventaja emocional pero cuando llegas al quinto todo está al 50%. Se iguala todo y es difícil. La calidad de uno y de otro es muy distinta. El Barça está más preparado que nosotros para jugar finales. Nos ha venido grande el partido” ● ➔ El triunfo logrado ayer por el Barça ante el Zenit de San Petersburgo supuso el fin de un inusual largo periodo en el que el conjunto azulgrana no lograba clasificarse para la Final Four de la Euroliga, una cita en la que hasta 2014 había sido un participante habitual. Siete años después, el combinado barcelonista lo ha logrado, ahora de la mano de Sarunas Jasikevicius y teniendo enfrente a Xavi Pascual, el último técnico con el que lo había logrado.
Solo el CSKA Moscú puede presumir de tener en su historial más Final Four que el Barça, que consigue con ésta su presencia número 15. Durante la etapa de Pascual asistir a la fiesta de los cuatro mejores se convirtió casi en una tradición, con cinco presencias en ocho años entre 2009 y 2016 (2009, 2010, 2012, 2013 y 2014). En las dos últimas temporadas del técnico de Gavà el Barça fue eliminado en los cruces y en las dos siguientes, con Georgios Bartzokas y Sito Alonso en el banquillo, ni siquiera llegó a los playoff. Hace dos años, ya con
Svetislav Pesic, el equipo logró llegar a un quinto y definitivo partido de playoff de cuartos ante el Anadolu Efes, que perdió, y el año pasado la competición se canceló a causa del Covid-19. Desde que el formato de Final Four se adoptó, en 1988, la ausencia más prolongada de los azulgrana había sido de tres años.
La participación del Barça en las distintas Final Four se ha saldado con un balance de 2 campeonatos, 4 subcampeonatos, 2 terceros puestos y 5 cuartos y que suman un total de 26 partidos disputados, con 10 victorias y 16 derrotas.
El Barça, en definitiva, vuelve territorio conocido, pero la ambición es que no sea flor de un día, algo que dejó claro Sarunas Jasikevicius tras el encuentro de ayer ante el Zenit: “Llegamos a la Final Four pero es sólo una vez. Lo que intentaremos es que esto pueda pasar más veces. El Barça tiene que estar presente ahí. No será perfecto siempre pero ha de ser un fijo”. Así pues, volver a conseguir esa continuidad en el éxito es ahora el gran reto ●
Los azulgrana logran su presencia número 15 entre los cuatro mejores de Europa