LA GRAN OCASIÓN
Carreño abre hoy (15 h) contra Skugor, nº 1 de una Croacia diezmada y con tenistas fuera del top-200 Luego, Pavic-Bautista, con España en su vuelta a la élite y a por unos cuartos que no juega desde 2012
El equipo español de Copa Davis afronta su séptima eliminatoria consecutiva a domicilio. Después de navegar por segunda división en 2015 y 2016, regresa a la élite, el Grupo Mundial, teniendo una gran ocasión para meterse en cuartos, ronda que no conoce desde que llegar a la final de la edición de 2012. Juega fuera, en Osijek, pero ante una Croacia sin Marin Cilic, Borna Coric, Ivan Dodig y la víctima principal de la final perdida en diciembre en casa frente Argentina, Ivo Karlovic, que volvió para la ocasión pero ofreció un rendimiento pésimo.
España se quedó sin Rafa Nadal, pero los balcánicos se han visto abocados a alinear a tenistas que están fuera del top-200 del ranking mundial individual, la mayoría de ellos centrados en el doble o bien peleándose en las fases previas, los Challenger ATP e incluso la tercera división, los ITF Futures.
A las 15.00 horas (Tdp), ocasión de oro para Pablo Carreño, prácticamente un debutante. Superó al rumano Adrian Ungur, 6-3, 7-6, el año pasado, pero en duelo intrascendente. Hoy es el auténtico bautizo del gijonés, a sus 25 años y progresando en el ranking ATP, en el que ya es 26º. Se las verá con el nº 1 de los croatas, Franko Skugor, el 223 de la clasificación y que sólo presenta en su palmarés de la Davis un individual, perdido ante el serbio Krajinovic, 6-4 y 6-2, en una confrontación en 2015 ya decidida.
Skugor solía formar doble con Dodig, cuando había descanso para Cilic. En esa especialidad es el 111º ATP, con Nikola Metkic 65º y Marin Draganja 114º. Su punto más fuerte, que dilucirán mañana (16 h) contra los López, Feli y Marc, Los croatas sólo destacan por su estatura. Los 188 centímetros de Carreño frente al 1,98 de Skugor. Ante Pavic mide 1,96, por el 1,83 oficial de Bautista, líder del cuarteto que capitanea Conchita Martínez. El castellonense llega como reciente campeón de Chennai y octavofinalista de Australia, siendo 16º en el escalafón mundial. Su oponente, en el segundo individual de la jornada, será un Pavic anclado en el puesto 486 ATP a sus 27 años y novato en la Copa Davis.
No hay precedentes de los choques Skugor-Carreño y PavicBautistas, como tampoco del Draganja-Metkic vs. López-López. Universos contrapuestos en el pabellón Dvorana Gradski de Osijes, sobre pista dura tirando a rápida.
España es favorita, aunque la Copa Davis invita siempre a la prudencia. “Jugar fuera la eliminatoria ya la hace difícil”, sentencia Bautista, que vivió el camino al infierno del descenso en 2014.
“No te puedes confiar, hay nervos y tensión, la Copa Davis nunca es fácil”, señala Conchita, que sufrió el Rusia-España de 2015, perdido después del favorable 2-0, 6-0 en sets, del día inicial
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Conchita Martínez Nunca te puedes confiar porque en la Copa Davis no es fácil, hay nervios y tensión”
Pablo Carreño
Es como si debutara, sé que será difícil pero estoy jugando bien y con confianza”
Roberto Bautista Para nosotros es mejor que ellos no tengan a sus mejores jugadores, pero jugar la eliminatoria fuera ya la hace difícil”