Nadal se cita en cuartos con Sock
Jugará la próxima madrugada (03.00 h/Movistar+) tras doblegar en octavos a Mahut cediendo sólo 12 puntos con el saque
Rafa Nadal, nº 7 mundial, se clasificó para los cuartos de final del Masters 1.000 sobre pista dura de Miami (EE.UU.) al doblegar a Nicolas Mahut (55º) sin necesidad de forzar demasiado la máquina. El balear sólo cedió 12 puntos con su saque en todo el partido y superó al francés en octavos por 6-4 y 7-6 (4) tras 1h.34’ de juego.
El español buscará la próxima madrugada (03.00 h/Movistar+) una plaza en semifinales ante Jack Sock (17º), a quien ha ganado en sus dos precedentes tras ceder un set en los dos partidos, ambos de 2015: los octavos de Roland Garros (6-3, 6-1, 5-7, 6-2) y los cuartos del ATP de Pekín (3-6, 6-4, 6-3).
El estadounidense, de 24 años, es uno de los jugadores más en forma esta temporada: ya ha ganado dos títulos (Auckland, Delray Beach) y es el tenista con más victorias de 2017 (18) tras la conseguida en octavos frente a su compatriota Jared Donaldson (6-2, 6-1). Sock, que sólo suma tres derrotas este curso, mantiene en Miami la inercia positiva de Indian Wells, donde sólo capituló en semifinales ante Roger Federer, el campeón.
Títulos del Grand Slam
Consciente de que apenas tenía nada que hacer contra Nadal en los intercambios, Mahut buscó ayer la red con asiduidad, táctica que domina con solvencia como gran doblista que es. El francés suma cuatro coronas individuales, todas sobre hierba, pero en su palmarés también sobresalen 17 títulos de dobles, dos del Grand Slam junto a Pierre-Hugues Herbert: Wimbledon (2016) y el Open de Estados Undios (2015).
Rafa se apuntó la primera manga en 39 minutos mostrando una gran firmeza con el saque, con el que sólo cedió cuatro puntos en todo el set. El francés mantuvo a raya la superioridad del balear hasta el 4-4, pero perdió el saque en su primer titubeo. Rafa aprovechó la única bola de break de todo el choque para romper el servicio de Mahut, que estrelló contra la red una volea sencilla, un fallo importante para él y paso importante para el manacorí, que sacó luego con éxito para encarrillar la victoria (6-4).
El segundo parcial discurrió con un guión muy similar al primero: Nadal solventado con suficiencia su servicio y amenazando de cuando el cuando el saque de Mahut. Sin embargo, el francés resistió esta vez hasta el tiebreak y, ahí sí, facilitó mucho las cosas con varios fallos para que Rafa sellase su triunfo por 7-4. Nadal dio más golpes ganadores (26-19) y cometió también menos errores no forzados (11-25).
Mahut será siempre recordado por ser uno de los dos protagonistas del partido más largo de la historia, jugado en tres días por las interrupciones por la lluvia de Wimbledon, en 2010: John Isner le ganó tras 11h.05’ de juego total y cinco sets, el quinto con un marcador casi inimaginable (70-68).
En Miami, lejos de aquella épica quizás irrepetible, aguantó bien el pulso a Nadal, pero el español decantó la balanza a su favor al mostrarse más firme en los puntos importantes. Son ya 1.001 partidos de Rafa en el circuito ATP, con 823 victorias y 178 derrotas