Iniesta, más abonado aún a la titularidad
Lleva cinco jornadas seguidas en el once y en Lisboa puede llegar a nueve partidos
Parece que no hayan pasado los años. Aunque Andrés Iniesta no ha acabado ninguno de los cinco partidos de Liga que ha disputado, ha sido titular en todos ellos. Solo se perdió el estreno ante el Betis por lesión y desde su reaparición ante el Deportivo Alavés no ha visto empezar ni un encuentro en el banquillo. Ni en el Barça ni en la selección española. El genio de Fuentealbilla suma, por tanto, un mes jugando de la partida de forma ininterrumpida. Y no parece que vaya a acabar su racha en Lisboa tal y como está confiando Ernesto Valverde en su fútbol.
En Montilivi volvió a dirigir el centro del campo del Barça. El Txingurri le ha reconfirmado que los galones de la medular son suyos y Don Andrés vuelve a sentirse fino contagiando esa seguridad a sus compañeros. Salió ovacionado del estadio del Girona, donde ya podrán decir que vieron jugar a un mito del fútbol que se arremangó también para presionar y robar dos balones en zona alta a los locales.
El gran momento de forma del capitán barcelonista apareció en la rueda de prensa posterior al 0-3. Valverde respondió con naturalidad: “Que esté bien es mérito suyo, de sus compañeros que se relacionan con él y estamos contentos de que esté jugando bien y que nos dé garantías cuando está en el campo. Ha sido fundamental para este equipo durante muchos años y está demostrando que lo sigue siendo”.
Iniesta disfruta y hace disfrutar sin que la renovación le quite le sueño. La condición ‘sine qua non’ para pensar en más tiempo de azulgrana pasaba por sentirse importante y feliz sobre el césped. Y así está siendo con una continuidad que no se veía en un arranque de temporada desde la 2010-11. Hace siete años, el manchego llegó a actuar de titular en las primeras 26 jornadas de Liga. Es su récord. Esta vez son cinco de cinco en las que ha estado disponible para Valverde, que le ha sufrido muchas campañas como técnico rival y ahora potencia su juego en un Barça más junto.
Iniesta nunca despotricó de la ‘era Luis Enrique’. Es más, en octubre de 2016 lo elogió en MD: “Con Luis Enrique disfruto como nunca dentro y fuera del campo”. Sí es cierto que ahora hace esfuerzos menos prolongados sobre el césped y su cuerpo lo agradece.
Con el de Girona, son ya 417 partidos en Primera División (alcanzó a Julio Salinas) y 300 de titular. Segundo en el ránking histórico del club con 636 encuentros oficiales con Xavi Hernández aún lejos (767), en Lisboa puede sumar su 126º duelo en la Copa de Europa. Es el 11º de la tabla detrás de Casillas (169), Xavi (157), Giggs (151), Cristiano (145), Raúl (144), Maldini (139), Seedorf (131), Scholes (130), Roberto Carlos (128) y Xabi Alonso (127)