El nuevo Atlético
El extraordinario rendimiento del FC Barcelona, que aún no conoce la derrota ni en la Liga ni la Champions, la temporada irregular de un Chelsea que ya figura a catorce puntos del Manchester City y el emparejamiento del vigente campeón, el Real Madrid, con el Paris Saint Germain de Neymar y Mbappé, minimizó el lunes el infortunio azulgrana en el sorteo de los octavos europeos.
El ganador de la pasada Premier League era, con diferencia, el peor rivalposible,elmáscomplicado,másincluso que un Bayern que ha recuperado las sensaciones con Heynckes en el banquillo. El Chelsea actual es lo más parecido al Atlético de los últimos años y Antonio Conte, un técnico de la misma escuela de Simeone, que priorizan la defensa y la intensidad, se han convertido en especialistas en anular las virtudes de los adversarios superiores. Los pronósticos y las apuestas conceden ahora el papel de favorito al Barça, pero de la misma manera que se lo dieron antes de las dos eliminatorias de cuartos que cayó ante el Atlético. Y ésta no será una eliminatoria diferente a aquellas.
Tras levantar la Premier, el objetivo ahora de los londinenses es la Champions. Y poseen los ingredientes necesarios para conquistarla. Un entrenador con personalidad, exigente y competitivo; dominio de las áreas, en la propia con uno de los cincomejoresporterosdelmundo,elbelga Thibaut Courtois, y en la rival con un ‘killer’ de primer nivel como Álvaro
Morata y un mediapunta desequilibrante como Eden Hazard y una virtud que puede convertirse en una pesadilla para el Barça: por el centro no entra nadie. No tanto por el sistema de trescentralessinoporlapresenciade dos centrocampistas que se multiplican para barrerlo todo: N’Golo Kanté y
Tiémoué Bakayoko. Le harán la vida imposible y Messi necesitará ayuda. La incógnita es si la recibirá Paulinho en el cuerpo a cuerpo con los dos mediocentros parisinos o de Dembélé para abrir el campo y fijar a Marcos Alonso. Para el Chelsea-Barça de Stamford Bridge quedan aún dos meses. Para esta incógnita en el once del Barça, Paulinho o Dembélé, solo el parón navideño
Conte es Simeone y Kanté y Bakayoko serán una pesadilla para Messi