Kansas City Chiefs o Patriots estarán en la 53ª Super Bowl
Se medirán en la final de la Conferencia Americana tras triturar, respectivamente, a Colts y Chargers
Tras la disputa de tres de las cuatro eliminatorias divisionales –la restante se dilucidaba la pasada madrugada– ya se sabe que Kansas City Chiefs o New England Patriots estarán en Atlanta el 3 de febrero para disputar la 53ª edición de la Super Bowl, porque ambos se medirán el domingo en la final de la Conferencia Americana, que tendrá lugar en Arrowhead (Kansas City). En la NFC, Los Angeles Rams esperan el rival que salga del duelo entre New Orleans Saints y el campeón del pasado año, Philadelphia Eagles.
Más allá de las buenas actuaciones de los Colts en los últimos encuentros, los Chiefs se enfrentaban sobre todo al fantasma de su pasado: desde 1994 sólo habían ganado un partido en postemporada, acumulando 11 derrotas. Por fortuna para los de Andy Reid, el joven quarterback Patrick Mahomes (23 años) sólo vive para el presente.
El sólido candidato a MVP de la temporada condujo a Kansas City a un triunfo inapelable (31-13) forjado en un arranque devastador: sendos touchdowns del runningback Damien Williams y el eléctrico multiusos Tyreek Hill y un field goal pusieron a los Chiefs 17-0 arriba a inicios del segundo cuarto y el resto ya fue cuesta abajo. El propio Mahomes anotó otro touchdown de carrera en el segundo cuarto que, unido a una buena actuación de la defensa local, comandada por Justin Houston, bloqueó cualquier intento de remontada de Indianapolis.
Más fácil aún fue la tarea de los Patriots, finalistas el pasado año, que se metieron en su octava final de la AFC consecutiva tras pulverizar a los Chargers (41-28) gracias a una primera mitad impecable. El veteranísimo Tom Brady (41 años y cinco anillos le contemplan) lanzó para 343 yardas y sus corredores (Michel, Burkhead y White) finalizaron el trabajo a placer en la ‘red zone’. Al descanso ya ganaban por 38-7.
Más oposición hallaron los Rams ante los Cowboys (30-22), aunque la eficacia de su juego de carrera bastó para decidir. La pareja de runningbacks que forman el torpedo CJ Anderson (1.73 m. y 102 kg., fichado el mes pasado) y el imparable Todd Gurley, de regre- so al equipo tras tres semanas de descanso, es pura dinamita. Tras un field goal local, Dallas tomó la iniciativa con un touchdown de Amari Cooper (3-7) y a partir de ahí los Rams reaccionaron con cuatro anotaciones consecutivas sin respuesta –dos field goals de Zuerlein y dos TD de los citados Anderson y Gurley (23-7)– dejando el partido visto para sentencia