“MIRO A TODOS LOS RIVALES DE TÚ A TÚ”
En 2017 sorprendió a propios y extraños con su victoria en el Saltire Energy Paul Lawrie Match Play en Alemania. En 2018 llamó la atención tras llevarse el Belgian Knockout en Bélgica. Adrián Otaegui (Donostia, 1992) busca en 2019 consolidarse entre los 70 mejores golfistas del mundo y, por qué no, ‘colarse’ en el Top-50 que le abriría con regularidad las puertas del PGA Tour. Retos, objetivos que quiere lograr desde hoy cuando salga del tee del hoyo 1 en el Abu Dhabi HSBC Championship, su primer torneo de la temporada.
Arranca para usted un año decisivo para consolidarse en la elite. Y lo hará enfrentándose a un calendario sin descanso de enero a noviembre.
Con la categoría que tengo me puedo planificar el calendario y seleccionar buenos torneos, pero en función de los resultados que logre va variando. Sé que los tres primeros torneos que voy a jugar van a ser Abu Dhabi, Dubai y Arabia Saudita, pero luego no sé. Quiero probar en algún torneo del PGA, pero tengo que ver qué torneos me vienen bien y en qué huecos.
¿Va a ser más exigente a la hora de seleccionar el calendario?
Es más importante jugar bien los torneos que jugar muchos torneos durante la temporada. No sé cómo voy a compaginarlo con ir a Estados Unidos.
¿Cómo explica su crecimiento en 2018?
En cuanto a juego, creo que he hecho mejoría en el putt. Fallo poco, voy bastante recto, no cometo grandes errores, es mi virtud. El juego corto alrededor de green también se me da bien.
¿Y dónde cree que tiene que seguir mejorando?
Lo que tengo pendiente de trabajar es la distancia. Estoy entrenando la explosividad en el gimnasio para mejorar la velocidad del swing y ganar unos metros con el drive. Si gano eso voy a tener ventaja sobre todo de cara a ir a jugar a Estados Unidos.
Buena parte del negocio está en América. Entrar ahí es el sueño de todo jugador. ¿Es el año de introducirse en ese mercado?
Estando entre los 50 primeros del mundo puedes jugar con regularidad en el PGA. Ese es el primer objetivo. También el circuito americano, jugando bien, te permite estar más arriba en el ránking y mediáticamente te abre muchas puertas.
Las de los ‘major’ ya las ha abierto tras su presencia en el PGA Championship...
Me gustó mucho por cómo son los americanos, que lo hacen todo a lo grande: el ambiente, el trato a los jugadores... me pareció que todo era muy fácil para nosotros. En cuanto a la competición, me encontré muy bien. No estuve fino con los hierros, pero logré pasar el corte.
Significativo poder jugar los cuatro días en un torneo así. Dará confianza, ¿no?
Sí. Ver que me estaba codeando con los mejores del mundo, gente contra la que ya había jugado antes, pero estando ahí sintiendo que no estaba siendo mi mejor semana, fue increíble.
¿Uno se siente extraño en ese ambiente?
Es un deporte individual, pero en el circuito europeo hay buen ambiente. En Estados Unidos cada uno va más por libre, más individual, pero no es algo que me preocupe. He pasado mucho tiempo sólo.
Fue testigo de la victoria europea en la Ryder Cup, una competición especial...
Es mágica, no hay nada comparable en el golf. En cada torneo juegas para ti y durante una semana representas a un continente con jugadores de un montón de países. Invitaron a cuatro o cinco jugadores para que se empapen de cara a futuras Ryder. Fue una gozada estar con el equipo, viviendo el ambiente desde dentro.
¿Quiénes son sus referentes?
No tengo. Me centro en hacer bien lo mío. Todos son rivales. Tengo amigos dentro del circuito, pero es un deporte individual, y después de cinco años en el circuito europeo, todos son rivales. De pequeño José Mari ha sido un gran referente. También Tiger Woods por la época que me tocó. Era un ídolo cuando era un niño, pero ahora les miro a todos de tú a tú.
¿Cuánto tiempo lleva viajando?
De profesional llevo siete años, pero como amateur ya viajaba mucho. Soy un privilegiado porque me puedo dedicar a lo que me gusta y viajando por el mundo, pero paso mucho tiempo sólo con viajes largos. Hay un desgaste
“Es más importante jugar bien los torneos que jugar muchos torneos durante la temporada”
“Estando entre los 50 primeros del mundo puedes jugar con regularidad en el PGA. Es el primer objetivo”
“En el circuito europeo hay buen ambiente. En Estados Unidos cada uno va más por libre, más individual”