Rory, próxima estación Augusta
McIlroy firmó en Sawgrass su 6º top 10 consecutivo, unos resultados que avalan su gran reto en 25 días: ser el 6º en reunir el Grand Slam
El The Players coronó a un jugador, Rory McIlroy, que camino de cumplir los 30 años el próximo 4 de mayo puede hacer historia en Augusta si gana el Masters. Sería el sexto de la historia que reúne los cuatro ‘grandes’ tras Gene Sarazen, Ben Hogan, Jack Nicklaus, Gary Player y Tiger Woods. De hecho, toda su planificación de este principio de temporada ha estado enfocada en el PGA Tour estadounidense para estar al máximo nivel en los ‘majors’, y el primero está como quien dice a la vuelta de la esquina, en 25 días (11-14 abril). Ha ‘borrado’ de su calendario los torneos europeos hasta julio y la apuesta de focalizarse en EE.UU, para ser mejor jugador, y más competitivo, empieza a dar resultados.
McIlroy cerró en Sawgrass una racha de seis top ten consecutivos (tres de ellos saliendo el domingo en el último partido) en siete torneos esta temporada 2019 (victoria en el TPC, 6º en Orlando, 2º en México, 4º en Los Angeles, 5º en San Diego y 4º en el Torneo de Campeones de Hawai), con la victoria (no ganaba en EE.UU. desde hacía poco más de uno año en Bay Hill) en el torneo que más dinero reparte del mundo (2.25 millones de $ para el ganador).
Sólo tres jugadores han ganado más de quince torneos del PGA Tour, incluidos al menos cuatro Grand Slams, antes de cumplir 30 años. Uno es Rory, los otros: Nicklaus y Tiger. También es junto a Woods y Henrik Stenson el único que ha ganado la FedEx Cup, un Mundial WGC y un ‘grande’.
“Sawgrass y yo no teníamos una gran relación cuando empecé a venir aquí (tres cortes fallados de 2009 a 2011), por lo que esta es una gran victoria en un campo donde he tenido resultados de todo tipo. Esta vez tuve que mostrar mucho carácter en los momentos difíciles y sorprendido quedé cuando después del doble bogey en el hoyo 4 vi que no me había descolgado mucho de los primeros lugares. Ello me dio confianza y me hizo jugar con más coraje y determinación en los segundos nueve hoyos. Doy gracias de que esta vez me tocara a mí ganar. Estoy orgulloso de como jugué los últimos hoyos. Pensé, esta es tu semana, ves a por la victoria”, dijo el norirlandés, líder actual en la FedEx Cup y 4º en el ranking mundial, su mejor posición desde agosto de 2017, en la sala de prensa