EL LÍDER MERECE UN HOMENAJE
Tras vencer a Dortmund y Atlético, el Barça vuelve al Camp Nou con la intención de reforzar su primer puesto La previa del partido estará marcada por la ofrenda a la afición que hará Messi de su sexto Balón de Oro
JORNADA PROPICIA El Mallorca parece un rival asequible: no ha sacado ningún punto fuera de su estadio
DESPUÉS, VÉRTIGO El Barça no puede fallar en Liga antes de visitar a la Real y de recibir al Madrid
→ El Barça vive su mejor momento anímico de una temporada que comenzó con muchas dudas y poco brillo. Cuando más presionado estaba, el equipo de Ernesto Valverde dio la cara superando al Borussia Dortmund (3-1) en la Champions League y al Atlético (0-1) en la Liga. Lejos todavía de la excelencia, sí ofreció una imagen convincente y competitiva para asegurarse el pase como primero de grupo a octavos de la competición europea, convirtiendo la visita al Inter del próximo martes en un trámite. Y en el Metropolitano dejó muy tocado a un rival directo por el título doméstico. Leo Messi, protagonista absoluto en ambos partidos (dos goles y dos asistencias en esas cuatro dianas de su equipo), recibió además el lunes su histórico sexto Balón de Oro. Esta noche (21 h., Movistar Laliga) ofrecerá el trofeo a la afición en el Camp Nou en un ambiente de fiesta y homenaje que intentará aprovechar el Mallorca para dar la sorpresa.
Ese es el gran peligro que Valverde conoce y del que avisará a sus jugadores. No es un partido cualquiera. La Liga avanza y antes de partidos trascendentales los pinchazos inesperados pueden ser más dolorosos. El Barça, que encadena cuatro victorias oficiales, necesita los tres puntos en un partido de los calificados como asequibles. Cuando comience el partido ya sabrá si el Madrid ha derrotado al Espanyol (13 horas) para arrebatarle el liderato. Y sus dos próximos encuentros de Liga serán de los que producen vértigos: visita a la Real en Anoeta el sábado 14 de diciembre (16 h.) y el Clásico ante el Madrid del miércoles 18-D (20 h.) en el Camp Nou.
Que el Barça no se juegue nada en Milán el martes (21 h.) permitirá a Valverde no guardarse nada ante el Mallorca. Las rotaciones serán ante el Inter. Sí faltarán los lesionados Alba, Semedo y Dembélé, además de los dos últimos en caer por precaución: Arthur y Ansu Fati.
El Mallorca, en su regreso a Primera División seis años después, camina con dignidad justo por encima de la zona de descenso, pero con un punto negro en su trayectoria: no ha puntuado todavía a domicilio. Ha perdido en sus seis salidas ante Valencia (2-0), Getafe (4-2), Alavés (2-0), Leganés (1-0), Valladolid (3-0) y Levante (2-1). En el Iberostar Estadi, el equipo de Vicente Moreno sí ha competido bien hasta el punto de derrotar 1-0 al Madrid con un gol de Lago Junior, baja destacada ante el Barça. Sí estará Take Kubo, una joya de La Masia que el Madrid ha cedido al Mallorca. Doble morbo ●