NI MIROTIC SALWA AL BARÇA
→ Los azulgrana caen en cuartos de la Copa, superados por un Valencia con más recursos → La reacción final llegó demasiado tarde y resultó poco consistente por parte del campeón
→ El Barça no podrá defender su condición de campeón en la Copa al caer de manera precipitada y ciertamente merecida ante el Valencia Basket en el primer partido de esta edición, 78-82. Esta vez, a diferencia de lo que ocurrió hace diez días en la Fonteta, Nikola Mirotic no pudo rescatar a los suyos en una reacción que llegó tarde y resultó inconsistente. El último cuarto consumó, pues, una decepción importante para un equipo que acudía a Málaga tras nueve victorias seguidas y la etiqueta de favorito, mucho más
en los dos años anteriores en que conquistó el título.
Mike Tobey, con 16 puntos, lideró el más equilibrado ataque de un Valencia que sí supo recuperarse de baches y salir vivo de un partido con mucho vaivén. De esta forma vengó las cuatro derrotas sufridas hasta ahora ante este rival, un campo de aprendizaje clave para romque
per su etiqueta de equipo titubeante en los momentos importantes.
Con Mirotic (25 puntos) como único elemento fiable y constante en ataque, el Barça jugó uno de los peosus res partidos en meses, dubitativo en ataque e incapaz de frenar el arsenal del equipo que más eficiencia ofensiva ha mostrado en la Liga durante muchas jornadas. Es la segunda vez en esta década que los azulgrana caen en cuartos. La anterior fue en 2016 en La Coruña. En este período, el equipo ha jugado ocho finales y ha ganado cinco.
El partido se instaló en la esquizofrenia casi desde el inicio. El Barça se situó con un 8-0 esperanzador, producto de la sorpresa en su planteamiento defensivo sobre Dubljevic. El Valencia se recuperó gracias al despertar de sus aleros en una rotación que les fue favorable para responder a los triples de Claver.
De la fluidez y el control, el Barça pasó al estancamiento en ataque al sufrir más de seis minutos sin anotación entre el final del primer cuarto y el inicio del segundo. El resultado, un 0-20 demoledor que elevó la renta del Valencia a los 14 (18-32). El retorno de los titulares, sobre todo
Claver y Mirotic, situaría el partido en el 38-41 del descanso.
Mirotic dominó la reanudación pero la resistencia del Valencia, resultaba mayor. Dubljevic sabía alejar a Tomic de la zona con triples clave que volvieron a dar el control a su equipo. Nuevo apagón del Barça(0-14) y un peligroso 52-64 para entrar al último cuarto.
La ventaja resultó suficiente para que el Valencia pudiera defenderla, con buena aportación de Tobey y apariciones de Doornekamp y Abalde. Las últimas opciones, en un mar de faltas antideportivas y tiros libres, las apuró el Barça acercándose a tres (77-80). Higgins, a 1,8 segundos del final, anotó el primero y falló el segundo pero el rebote lo controló Dubljevic para liquidar el asunto ●