El Barça debuta en la Champions sin su técnico Xavi Pascual
BALONMANO → Visitará hoy (18.45 h) al Zaporozhye con otras cuatro bajas: Àlex, N’guessan, Dolenec y Janc
→ El Barça debutará hoy (18.45 h/ Esport3 y DAZN) en la nueva Champions sin su técnico, Xavi Pascual, baja por precaución por el positivo de coronavirus de su hijo, el extremo Àlex Pascual. El segundo entrenador, Fernando Barbeito, de 51 años, dirigirá al equipo en la pista del Motor Zaporozhye y Roger Font ejercerá de ayudante.
“Àlex se encuentra perfectamente, es una de tantas personas asintomáticas que han dado positivo. Vamos a intentar ganar con los que somos”, dijo ayer Barbeito. El técnico tiene cuatro bajas para el estreno europeo: el citado Pascual, Tim N’guessan (lesión de tobillo), Jure Dolenec (rodilla) y Blaz Janc, con permiso del club ante su inminente paternidad.
“Es una temporada extraña, pero desde el primer día sabíamos que sería así. Nosotros iremos día a día con los objetivos que tenemos a corto plazo, el primero traer los dos primeros puntos de la Champions”, apuntó Barbeito.
El Barça buscará una vez más su ‘Décima’ Copa de Europa, que se resiste desde su último título de 2015. Con dos plazas directas a cuartos de final en el nuevo formato, el conjunto catalán se jugará la suerte del grupo B en seis partidos cruciales consecutivos de otoño, el doble cruce contra Veszprem, Aalborg y Kiel. En teoría, el Nantes es otro rival destacado del grupo, mientras que Celje, Zagreb y Zaporozhye pelearán por la 6ª y última plaza que dará acceso a octavos.
“El Zaporozhye tiene jugadores importantísimos como Malasinskas, Pukhouski o Denysov, que tienen mucha calidad. Han cambiado de entrenador, Gintaras Savukynas. Será un partido díficil, como cualquiera de Champions, más si juegas fuera. Nosotros tenemos que ir al 100% y traer los dos puntos”, insistió Barbeito.
Dos títulos europeos en juego
Esta temporada será atípica porque habrá dos Champions en juego por culpa del coronavirus, que obligó a suspender los cruces de octavos y cuartos del curso 20192020. La EHF salvó la Final Four de Colonia al 28 y 29 de diciembre clasificando directamente a semifinales –pendiente aún del sorteo– a los cuatro mejores equipos de la liguilla, Barça, Kiel, PSG y Veszprem, que vuelven a salir como grandes favoritos con permiso de otros candidatos como el Pick Szeged, el Kielce o el Flensburg.
“Estamos entusiasmados por el primer partido de Champions después de seis meses. Hemos trabajado duro y estamos preparados. Esta temporada tenemos y queremos ganar dos Champions, creo que es posible, el objetivo principal del club. Cuando damos nuestro 100%, no creo que haya muchos equipos que nos puedan frenar”, afirmó Aron Palmarsson.
En la liguilla, especialmente interesantes serán los dos partidos del Barça en siete días contra el Kiel, en noviembre, una gran ocasión para ver en directo, si el COVID-19 lo permite, a Sander Sagosen, considerado ya por muchos como el mejor jugador de la actualidad y fichaje estrella del nuevo curso tras abandonar el PSG ●