El verano más ‘low cost’ del Barça
→ Con Depay al caer y ya atados Eric y Agüero, se superarán los dos fichajes libres de contrato de las temporadas 1994-95, 1996-97 y 2005-06
→ Con el fichaje de Memphis Depay a punto de caramelo, serán tres los jugadores libres de contrato que habrá incorporado el Barça para la temporada 2021-22 junto a Eric Garcia y Sergio Agüero. Y el grupo podría haber sido mayor si Georginio Wijnaldum no hubiera aceptado la millonada del Paris Saint-germain.
Hay que remontarse a la campaña 2005-06, que acabó de forma triunfal con el doblete Liga-champions, para encontrar al menos dos futbolistas fichados a coste cero. Mark van Bommel llegó del PSV Eindhoven y Santi Ezquerro hizo lo propio desde el Athletic. Ambos fueron las últimas altas de la primera ‘era Laporta’ sin pagar un traspaso de una lista que inauguró Rüstü Reçber (Fenerbahçe) un año después de ser nombrado mejor portero del Mundial-2002 y continuó con Henrik Larsson, atado meses antes de expirar su vínculo con el Celtic en junio de 2004. Pese a estar seis meses de baja por la rotura de ligamentos cruzados en su primera campaña, el sueco fue capital para conquistar la segunda Copa de Europa de la historia del club ante el Arsenal en Saint Denis con sus dos asistencias en la final.
Más atrás en el tiempo hay una decena de casos, ilustres algunos y con muy buen rendimiento que contrastan con otros de paso efímero sin apenas dejar huella. Hace tres décadas, sólo hubo un fichaje gratis en la reconstrucción del equipo con la llegada de Johan Cruyff en la temporada 1988-89. Luis María López Rekarte llegó de la Real Sociedad el mismo verano junto a José Mari Bakero y Txiki Begiristain tras vencer su contrato en Atotxa y nueve meses
F: VILAPRINYÓ después marcó el 2-0 ante la Sampdoria en la final de la Recopa de Berna. En la 1991-92, tras deslumbrar en el Camp Nou con el Atlético de Madrid con un marcaje a Goikoetxea, aterrizó Juan Carlos, campeón de Europa siendo titular en Wembley y de tres Ligas en sus tres años como culé.
En el cuarto alirón del Dream Team (1993-94) participó también Quique Estebaranz, aliado culé en las Ligas de 1992 y 1993 que el Madrid perdió en Tenerife. El cántabro, que sólo estuvo un año en el Barça, jugó los dos partidos de la última jornada ante el Real e inició la remontada en el primero metiendo el 1-2 antes de celebrar el 3-2. En el segundo milagro ya estaba fichado por el Barça. En la 1994-95, tras dejar ir a Andoni Zubizarreta, llegó Julen Lopetegui del Logroñés antes que Igor Korneev una vez se desvinculó del Espanyol. El hoy técnico del Sevilla sólo jugó 10 partidos en tres cursos y el ruso sólo estuvo uno tras marcar ante el PSG en la ida de cuartos de la Champions.
Mucho más éxito tuvieron los tres siguientes a coste cero. En la 1996-97, Luis Enrique dejó el Madrid por el Barça erigiéndose en ídolo siete campañas y capitán. Le acompañó aquel verano Juan Antonio Pizzi tras ser ‘Pichichi’ en Tenerife. El ‘Macanudo’ enloqueció el Camp Nou con la remontada copera (5-4) ante el Atlético, y forzó la prórroga ganadora en la final ante el Betis. En la 1998-99 llegó del PSV Phillip Cocu, otro ejemplo de profesional intachable durante seis años. Y menos suerte tuvieron Frédéric Déhu (1999-00) tras quedar libre del Lens, Richard Dutruel (2000-02) procedente del Celta y Robert Enke (2002-03), que había brillado en el Benfica ●