De festejo para sus críticos a solidario
→ Depay empezó celebrando los goles tapándose los oídos para enviar un mensaje y hoy es símbolo de su Fundación para niños sordos y ciegos
→ Como una buena parte de los futbolistas que se sienten decisivos, el lenguaje corporal de Memphis Depay desprende cierta extravagancia. Desde sus inicios en la élite con el PSV Eindhoven, el nuevo fichaje del FC Barcelona celebró sus goles de forma especial: simulando una llamada telefónica, mordiendo el escudo, llevándose la palma de una mano a una oreja mientras miraba a la grada, extendiendo los brazos en forma de avión a lo Ronaldo Nazario o dirigiendo su mirada al cielo a la vez que elevaba sus dedos índices, el festejo que más ha popularizado Leo Messi. Algunos de estos autohomenajes los repitió en su efímero paso por el Manchester United, pero en cuanto fichó por el Olympique de Lyon, en enero de 2017, se quedó ya para siempre con el festejo que más famoso le ha hecho: taparse ambos oídos con los índices. Tanto lo ha repetido desde entonces que lo ha acabado convirtiendo en un gesto solidario que, además, ha creado escuela en algunos de sus colegas de profesión.
Inicialmente, Depay justificó esa peculiar celebración de su puntería como su manera de enviar un mensaje a sus detractores. Pero luego fue encontrando otras razones para explicar ese ademán que ya lleva su ‘copyright’ futbolero. En enero de 2018, en la web del OL, a Depay se le preguntó si taparse los oídos al festejar un gol era su forma de responder a la crítica. “Es más que eso”, dijo. “Es una manera de decir que estoy en mi burbuja”, aclaró. La argumentación de Depay fue curiosa. “No es que no escuche lo que dice la gente: si alguien dice algo interesante, yo soy el primero en escuchar”, avisó. “A veces, cuando me dan mucha información, ‘tienes que hacer eso, tienes que hacer esto’, se me bloquea el cuerpo y eso no es bueno para mí. Necesito estar libre de mente”, señaló antes de prometer lo que ha venido cumpliendo desde hace más de tres años y medio: “Esta es ahora mi celebración, así que acostúmbrense, porque la van a ver mucho”.
Depay, que en su irrupción en la élite también celebró algún gol santiguándose, explica sus actitudes en su profundo sentimiento religioso: “Dios estaba conmigo, pero yo no siempre estaba con él. Por eso también extiendo los brazos al cielo. Leo la Biblia y escucho a Dios, gracias a él me he convertido en lo que siempre quise ser, un futbolista profesional”. Alguna vez se dijo a sí mismo, “voy a cambiar esta forma de ser” pero luego reculaba: “No quiero hacerlo“.
Promesa del rey Guillermo
Antes de la Eurocopa, donde lleva dos goles, se atrevió a lanzar una invitación pública a la casa real de los Países Bajos, nada menos que al rey Guillermo Alejandro. “Si somos campeones de Europa, nos taparemos juntos las orejas con los dedos”, dijo en la cadena NOS neerlandesa. Depay lo hizo después de que el periodista le mostrara un titular de un periódico ficticio en el que el monarca salía al campo a celebrar ‘a lo Depay’. “Todos somos reyes jóvenes que luchan por la ‘Oranje’“, apostilló el nuevo futbolista del Barça.
Ese golpe de personalidad ha cuajado tanto que taparse los oídos de manera tan fotogénica ha acabado siendo una referencia implícita a la Fundación Memphis Depay, que trabaja por un futuro mejor para niños sordos y ciegos. Entre otras acciones solidarias, financia clases para niños en África, concretamente en Ghana, el país de donde proviene su padre.
El oviedista Obeng se apuntó
Depay es un futbolista con tirón entre algunos de sus colegas. Uno de ellos es Samuel Obeng, delantero ghanés del Real Oviedo. En mayo, tras empatar ante el Almería, se llevó sus dedos índices a las orejas. “Cuando fui con la selección de Ghana el año pasado nos contaron que Depay tiene una academia de niños sordos en África y nos pidieron que siempre que metiésemos goles lo celebrásemos así para dedicárselo a esos niños”, desveló.
Otro fan declarado de Depay es Edson Álvarez, medio mejicano del Ajax. Desde 2018, cuando aún jugaba en el América, celebró sus goles tapándose los oídos. “Me fijo en Depay, un gran jugador que festeja así y yo lo relaciono con que tienes que estar enfocado en lo que haces, sin escuchar las críticas”, dijo entonces. Ya en Amsterdam, Edson repitió el gesto justo después de que Ronald de Boer, ex campeón de Europa con el Ajax y también ex del Barça, dijera del mejicano que le faltaba creatividad. “No lo hago por eso, la gente que me conoce sabe que siempre celebré así mis goles porque me gusta mucho Depay, así que sólo lo hago por eso” ●