"OJALÁ TENGA UNA CARRERA COMO PIQUÉ"
Eric Garcia (20 años) ha regresado al Barça este verano tras cuatro años en el Manchester City. Se marchó a la Premier a los 16 años, porque en ese momento veía que no se apostaba por los jugadores de la casa y ha seguido los pasos de Gerard Piqué, aunque en su caso se fue al United. En Manchester Eric ha crecido, ha adquirido experiencia internacional y ha aprendido mucho de la mano de Pep Guardiola. Luis Enrique también ha apostado por él en la selección y se incorporó al Barça la semana pasada, tras jugar la Eurocopa y lograr la medalla de plata en los Juegos. Y fue titular casi sin haber entrenado a las órdenes de Koeman.
Llegó el jueves, dos entrenamientos y el domingo debutó ya como titular. ¿Le ha dado tiempo a asimilarlo?
La verdad es que ha sido todo muy rápido y no esperaba jugar el partido contra la Real Sociedad, pero estoy muy agradecido por la confianza que me ha transmitido el míster.
Tantos años soñando con este día y llegó casi sin esperarlo, no sé si fue el debut soñado.
Debutar en el Barça siempre es un sueño, era el primer partido de Liga y también el día en el que la gente volvía al Camp Nou, por lo que fue un partido muy especial para mí.
Y que demuestra la confianza que tiene Koeman en Eric Garcia, titular casi sin haber entrenado con el equipo...
Si, por eso le estoy muy agradecido por la confianza que depositó el técnico en mí el otro día.
¿Le pidió algo especial el entrenador?
Habló en general al equipo, sobre las cosas que quería que hiciéramos defensivamente y ofensivamente, pero eso fue todo.
No sé si los compañeros le dieron algún consejo o si habló con Piqué, con el que iba a compartir el centro de la defensa.
Sí hablamos un poco antes del partido, para repasar un poco lo que nos pedía el míster, pero nada en concreto.
Siempre se le ha comparado con
Piqué, los dos son centrales, el viaje de ida y vuelta a Manchester, estilo parecido... Y acabó debutando a su lado.
Ojalá en unos años pueda decir que he tenido la carrera que ha tenido y tiene Gerard Piqué, ha sido y es uno de los mejores centrales que ha habido. Jugar a su lado y aprender de él en los entrenamientos es algo increíble.
Hay quién duda que dos centrales con perfiles similares puedan jugar juntos. ¿El primer día quedó claro que sí que pueden, no?
El otro día nos complementamos muy bien. Es el primer partido y tampoco se pueden sacar conclusiones muy precipitadas, pero me sentí muy cómodo jugando a su lado.
Puyol fue su ídolo y durante un tiempo también su agente. ¿Aprendió mucho de él?
Tuve mucho contacto durante años, ahora en Manchester no tanto, pero es mi referente, mi ídolo, crecí viéndole jugar en el Camp Nou. Ahora que me toca a mí jugar en el campo es una sensación increíble.
¿La elección del 24 es por Puyol o porque quedaban pocos para elegir?
Es verdad que no había muchos para elegir, pero dio la casualidad de que me pasaron una foto de Puyol con el 24 y me decidí a llevarlo.
¿El 10 no se lo ha planteado? También está libre...
No, no, ese no. (Risas)
¿Cuando decidió que quería regresar a casa? ¿Fue a raíz del interés del Barça o ya tenía la idea?
Yo cuando le comuniqué al Manchester City que no quería renovar sabía que había un interés del Barça y les dejé claro que no quería renovar porque quería volver aquí.
Guardiola le dijo que venía al mejor club del mundo. ¿El hecho de que Pep fuera su entrenador hizo que entendiera mejor su decisión?
Sí, él en todo momento entendió mi decisión y le estoy muy agradecido por ello.
Siempre hay mucho debate sobre si deben volver o no los chavales que abandonan la cantera.
Yo tuve que tomar una decisión cuando acabé la etapa de cadete, junto con mi familia y mi agente decidimos que lo mejor era irnos a Manchester y ahora que vuelvo a estar aquí te puedo decir que creo que fue una buena decisión, pero eso nunca lo sabes, yo en ese momento pensé que irme allí era la mejor decisión que podía tomar en aquel momento.
¿Cómo vivió el verano pasado, cuando el City no le dejó salir y especialmente este invierno, cuando se convirtió en arma electoral? ¿Le llegó a afectar?
Yo estaba muy tranquilo, sabía que tenía que esperar a que hubiera un presidente y después ya se vería. Me centré en el fútbol y en el Manchester City, con el que teníamos muchas cosas importantes por las que luchar y estaba convencido de que en el momento que hubiera algo mi agente me lo comunicaría.
Después parecía que se complicaba su llegada, en parte por la delicada situación económica del club. ¿Llegó a pensar que no podía volver?
Yo estuve un poco alejado de todo, mi representante era el que me iba comentando cuando había algo y yo estaba centrado en el club, porque nos estábamos jugando la Premier y también íbamos avanzando en la Champions.
Ahora se habla mucho de la masa salarial y de las rebajas de sueldos. ¿Usted tuvo que rebajar su primer acuerdo para poder fichar por el Barça?
Llegó un presidente nuevo, tuvimos que retomar las conversaciones y sí que es verdad que se bajó.
¿Qué ha aprendido trabajando con Pep Guardiola?
El poder estar en una liga tan exigente físicamente como es la Premier y poder estar con un entrenador como él me ha enseñado mucho, sobretodo posicionalmente, tácticamente, intentar leer lo que va a pasar antes de que ocurra. Eso es muy importante, Pep me ha enseñado muchas cosas, porque es un grandísimo entrenador y estoy muy contento de haber estado con él.
También ha trabajado con Luis Enrique, que es parecido a Guardiola, aunque con matices. Otro gran aprendizaje.
Sí, la verdad que Luis es bastante parecido en muchas cosas a Pep, tratan de comunicarse de forma ●
clara y hacen llegar el mensaje muy bien al jugador.
Y ahora Koeman. ¿Es del mismo estilo?
También. Es un entrenador que tiene las ideas claras, que pide al equipo jugar de una manera determinada y estoy muy contento de estos primeros días trabajando con él.
¿Qué tal el ambiente que ha encontrado en el vestuario?
Desde el primer día los compañeros me acogieron muy bien, a los jóvenes ya los conocía, a Busi, Alba y Sergi Roberto también, de la selección, pero la verdad que el recibimiento ha sido muy bueno.
Cuando usted firmó se daba por hecha la renovación de Leo Messi. ¿Es una putada, hablando claro, no poder compartir al final equipo con él?
Hombre sí, no hace falta hablar mucho sobre quién es Leo. Me hacía especial ilusión poder jugar con él, pero en el fútbol estas cosas pasan y ya está.
Sí jugará con Agüero, al que conoce mejor que nadie en el vestuario. ¿Entiende las dudas que genera por su edad y sus lesiones?
Del Kun hay que tener pocas dudas. Es un grandísimo delantero, lo ha venido demostrando durante años, es un goleador nato y estoy seguro que nos va a ayudar muchísimo.
Otro nombre propio es el de Pedri, con el que ha jugado la Eurocopa y los Juegos Olímpicos. Aquí ha maravillado a todo el mundo en su primer año en el Barça. ¿Le ha sorprendido tanto como a todos?
Pedri es un jugador muy especial, de los que nacen con ese talento. Es un grandísimo jugador, ya hemos visto este año lo que ha hecho en el club primero y después en la selección, tanto en la Euro como en los Juegos. Estamos encantados de tenerle aquí y ojalá este año pueda seguir igual.
El Barça siempre aspira a ganarlo todo. ¿Es realista aspirar al triplete o mejor ser más prudentes con los objetivos para esta temporada?
Si vienes al Barça ya sabes que es un club en el que se te exige ganar, porque es el mejor club del mundo. Nosotros debemos tener la conciencia tranquila, pero sabiendo que tenemos que ganar. Tenemos muy buen equipo para ello y ojalá podamos lograr el máximo posible de títulos para ofrecérselos a la afición, que además el curso pasado no pudo venir al campo.
Se hizo muy famosa la frase de Messi “con este equipo no nos alcanza para ganar la Champions”. ¿Este Barça puede competir en Europa con los ingleses, el PSG o el Bayern?
Sí, claro. Nosotros tenemos que ser fieles a nuestro estilo y tenemos muy buen equipo. Debemos ir con tranquilidad, seguro que vamos a ir mejorando mucho y al final hay que estar en la lucha, pero tampoco es algo con lo que nos tenemos que obcecar mucho, debemos ir con paciencia y en estos primeros partidos ir sacando buenos resultados, dando una buena imagen y así seguro que la confianza del equipo irá creciendo.
¿Si esta entrevista la repetimos a final de temporada, qué balance le gustaría poder hacer, tanto a nivel colectivo como personal?
Si la podemos repetir me gustaría poder decir que hemos ganado el máximo posible de títulos, estamos aquí para ello, somos jugadores que nos gusta ganar y estamos en un club que tiene que ganar, y ojalá podamos lograr el mayor número de títulos y a nivel individual haber podido ayudar al equipo lo máximo posible, siempre que me pida el míster estar preparado y devolverle la confianza ●