LA NBA, CON GANAS DE FIESTA
La liga celebra su 75 aniversario y haber salvado las cuentas tras dos años de pandemia Nets y Lakers, señalados como favoritos por encima de colectivos más engrasados
La NBA celebra su 75 aniversario en la senda de la recuperación después de la sacudida de los dos últimos años provocada por la pandemia, uno de los mayores retos con los que ha topado la competición estadounidense a lo largo de su historia. La temporada 20212022 arranca con un despliegue publicitario espectacular y un escenario muy abierto que alimenta tanto bombo y platillo.
La liga empezará esta próxima madrugada con dos auténticos partidazos, un Milwaukee BucksBrooklyn Nets (01:30 hora española) y un Los Angeles Lakers-golden State Warriors (04:00). En Milwaukee, el fenómeno griego Giannis Antetokounmpo y sus compañeros de aventura recibirán antes del salto inaugural de la temporada los anillos de campeones de la NBA. Habrá una ausencia notable en la ceremonia: Kyrie Irving no jugará por su negativa a vacunarse.
A pesar de este contratiempo, Brooklyn parte como principal favorito al título con el dúo formado por James Harden y Kevin Durant a la cabeza. El alero de 33 años, en plena forma tras su retorno a las canchas la temporada pasada, es señalado como principal candidato al MVP por los analistas. En Las Vegas, los corredores discrepan y apuntan una vez más hacia Luka Doncic, que inicia su cuarto año en Estados Unidos con la ambición por las nubes.
Los vigentes campeones, el verdadero equipo a batir, arrancan sin grandes cambios en la plantilla y sin el favoritismo de las casas de apuestas. Tampoco el de los general managers de las franquicias. En la encuesta previa al arranque de la liga, un 72% de los ejecutivos apuestan por los Nets, un 17% por los Lakers y tan solo el 10% elige a los Bucks.
Los veteranos Lakers de Lebron James y Anthony Davis se sitúan a la estela de Brooklyn tras una reforma total de su plantilla -solamente siguen tres jugadores-, con incorporaciones como Russell Westbrook, Carmelo Anthony, Rajon Rondo, Dwight Howard y Trevor Ariza. Sus 31,3 años de media les sitúan como uno de los equipos más viejos en los 75 años de competición.
Con diamantes pulidos y otros todavía por pulir, la NBA empezará la temporada celebrando sus orígenes. A su precioso anuncio con varias leyendas de la competición y el actor Michael B. Jordan, la liga añadirá a la celebración su equipo del 75 aniversario, escogido por un panel especial de medios, ex jugadores, jugadores y ejecutivos. Los denominados como 75 mejores jugadores de todos los tiempos serán anunciados durante tres días consecutivos en este arranque de curso, entre hoy y el jueves.
Entre las novedades en la competición, Wilson se estrenará como proveedor de balones y varios detalles en las camisetas y los pabellones recordarán al espectador el aniversario de la competición, señalado según la tradición anglosajona con el símbolo de un diamante, también sobreimpreso sobre el icónico logotipo de la NBA este año.
La temporada regular, que recupera sus habituales 82 partidos (en lugar de los 72 a los que hubo que reducir la última ‘regular season’ al iniciarse esta el 22 de diciembre a causa del covid), se disputará hasta el mes de abril, con un parón entre el 18 y el 23 de febrero durante la celebración del All Star 2022 en Cleveland, Ohio. El torneo de play-in entre los séptimos y décimos clasificados de cada conferencia se disputará con el mismo formato que el curso pasado, antes del inicio de los playoffs entre el 12 y el 15 de abril ●