Test de altura para Nadal
→ Se enfrenta hoy (11 h.) al ruso Khachanov, vigente subcampeón olímpico
→ Llega la hora de la verdad para Rafa Nadal. El balear se mide esta mañana (sobre las 11h./eurosport) al ruso Karen Khachanov, vigente subcampeón olímpico y primera prueba de nivel en este Open de Australia. Tras sus solventes y cómodas victorias ante Marcos Giron (6-1, 6-4, 6-2) y Yannick Hanfmann (6-2, 6-3, 6-4), el exnúmero 1 debe demostrar que sus problemas físicos están bajo control ante un peligroso rival pese al contundente 7-0 que muestra su cara a cara. De hecho, el ruso sólo ha sido capaz de ganarle un set al español, en su duelo de tercera ronda del US Open de 2018 (5-7, 7-5, 7-6, 7-6).
“Va a ser un reto, como lo es siempre que me enfrento a Karen, y más en la situación en la que estoy”, explicó en su última rueda de prensa un Nadal que además de la dureza del rival, deberá enfrentarse a otro obstáculo: la noche australiana.
Estreno en sesión nocturna
Y es que será su primer partido en sesión nocturna, con unas condiciones que no le favorecen, según reconoció tras su duelo de segunda ronda. “La bola cambia por completo del día a la noche. También cuando hace humedad se pone muy lenta y cuando es un clima más seco muy rápida. Esto favorece a los jugadores que juegan más plano pero me toca adaptarme” explicó. “La gente erróneamente cree que para los jugadores que somos especialistas en tierra nos vienen bien las condiciones lentas, y es lo contrario, nos va mucho mejor una bola viva. No es solo el efecto que tiene nuestro golpe, es la sensación que tiene el rival cuando tú golpeas una pelota viva y con efecto” añadió.
De superar a Khachanov, Nadal se las vería el domingo en octavos contra el ganador del partido que juegan también hoy Aslan Karatsev y Adrian Mannarino ●