El Kiel, el clásico que amenaza al Barça
→ el rival alemán de la Final Four se caracteriza por la solidez y experiencia de su plantilla
→ El Barça y el THW Kiel son los dos grandes nombres del balonmano actual y, por tanto, la semifinal de la Champions del sábado en Colonia es también el gran clásico europeo. Casi siempre garantía de buen juego, espectáculo e igualdad. El equipo azulgrana posee el récord absoluto con 10 Copas de Europa y el Kiel tetracampeón (2007, 2010, 2010, 2020) pretende igualar los cinco títulos del Gummersbach (1967, 1970, 1971, 1974, 1983), que ocupa la segunda plaza histórica como principal referencia alemana del siglo XX.
El Kiel se caracteriza por la solidez y experiencia de su plantilla. Hay igualdad histórica entre ambos equipos, que se han enfrentado en 28 partidos oficiales, con 14 victorias azulgrana, 12 alemanas y dos empates. El último precedente data de la final de 2020, cuando el Kiel bordó el ataque con siete jugadores, sin portero, táctica que podría poner otra vez en práctica.
Las 14 paradas de Niklas Landin (34% de acierto) ayudaron sobremanera a un Kiel aquel día más convencido (33-28). Hendrik Pekeler fue elegido el MVP y Sander Sagosen marcó siete goles, secundando a Niclas Ekberg (8). Esta vez ni Sagosen ni Pekeler estarán en Colonia tras sufrir graves lesiones en las últimas semanas. Son dos bajas importantísimas para el Kiel, tanto como si el Barça no pudiese contar con Luka Cindric ni Ludovic Fàbregas.
Pekeler es el pivote titular y eje de la defensa junto a Wiencek y Sagosen está considerado por muchos como el mejor jugador del mundo, pero el Kiel posee una experimentada plantilla capacitada para cubrir a sus insignes compañeros. Además, ha rescatado de su retirada al pivote Bjarte Myrhol para ayudar en tareas ofensivas.
“Sin el jefe de nuestra defensa ni el jefe del ataque, será muy difícil para nosotros, pero en citas como la Final Four los jugadores resurgen como un Ave Fénix. Estoy seguro de que Domagoj Duvnjak liderará nuestro ataque y llevará de la mano a Miha Zarabec y Nikola Bilyk”, dice Landin, su jugador más determinante. Su duelo con Gonzalo apunta a factor decisivo.
Primera línea
Los laterales derechos Harald Reinkind y Steffen Weinhold completan la polivalente primera línea del Kiel, que posee una rocosa defensa 6:0 y auténticos 'puñales' en sus extremos, Magnus Landin y Rune Dahmke por la izquierda y Niclas Ekberg y Sven Ehrig por la derecha. El ex azulgrana Filip Jicha, toda una institución en el club alemán, es su entrenador. El checo, que vivió sus mejores años como jugador en el Kiel, fue una pesadilla para el Barça en la final de 2010 al marcar 11 goles en la victoria de su equipo (36-34).
Jicha cogió en 2019 el relevo de Alfred Gislason, entrenador durante 11 años, y se convirtió enseguida en el primero en ganar la Champions en Colonia como juga- dor (2010, 2012) y entrenador (2020). En toda la historia, otros tres hombres han sido campeones de Europa en la pista y el banquillo, los tres españoles, Xavi Pas- cual, Talant Dujshebaev y Rober- to García Parrondo.
Carlos Ortega, actual técnico del Barça, aspira este fin de sema- na a unirse a ellos. Un trío de ases se interpone en ese desafío, prime- ro el Kiel y, en caso de victoria, el Kielce o Veszprem en la final ●
el ‘factor landin’ 1 El fantástico portero danés es su jugador más determinante y su duelo con Gonzalo apunta a decisivo
sagosen-pekeler, KO 2 El Kiel tiene dos bajas importantísimas, pero también jugadores capacitados para cubrir bien esas ausencias