AL ACECHO DEL LIDERATO
→ Dos años después, el Barça aspira al primer puesto, aunque pendiente del derbi madrileño → Después del parón de la próxima semana, calendario frenético hasta el Mundial
→ Desde el 16 de junio de 2020 el Barcelona no finaliza una jornada de Laliga como líder de la clasificación. Fue en la jornada 29 de Laliga 2019-20. En el segundo partido después de la suspensión por la pandemia, el equipo de Quique Setién venció al Leganés por 2-0 y conservó la ventaja de dos puntos que tenía desde la jornada 27, la última antes del cierre, cuando derrotó por 1-0 a la Real el 7 de marzo de 2020. Un día después, el Madrid caía en el Villamarín (2-1) y el estado de alarma decretado el día 13 pillaba a los de Setién líderes. Y allí se mantuvo hasta el Sevilla-barça de la jornada 30, el 19 de junio. El Madrid ganaba con escándalo en Anoeta el día 21, en el tercer atraco consecutivo desde la reanudación de Laliga, y ya no se movió del primer puesto. Desde ese día el Barcelona no ha sido primero en la clasificación. Esta semana, sexta jornada de Laliga 2022-23, aspira a serlo. Para ello debe ganar al Elche esta tarde en el Camp Nou (16.15 h., DAZN) y esperar un tropiezo del Madrid, que tiene un difícil compromiso en el derbi madrileño el domingo a las 21.00 horas.
Para poder hacer las cuentas de la lechera, está claro que primero el equipo de Xavi debe ganar al Elche, penúltimo de la tabla, con un punto, sumado ante el Almería en la segunda jornada. Ojo: la pasada temporada, en la jornada 18, el conjunto azulgrana sufrió para ganar por 3-2 al Elche, con goles de Gavi, Juglà y Nico, que aseguró los tres puntos a cinco minutos del final después de que el conjunto ilicitano hubiese remontado la ventaja inicial de dos tantos.
De modo que el conjunto barcelonista está advertido. El partido puede complicarse. Y un tropiezo es un escenario que el Barcelona no puede permitirse el lujo ni de contemplar. Tras la derrota en Múnich, con buenas sensaciones en cuanto a juego pero derrota al fin y al cabo, es necesario un triunfo convincente para poder tomar aire con tranquilidad las dos próximas semanas, antes de afrontar un mes y medio frenético hasta el Mundial. Liderato y victoria recuperados antes de estos días dedicados al fútbol de selecciones darían confianza y oxígeno al vestuario barcelonista e impulsarían al equipo, necesitado de un buen resultado para no caer en cierta preocupación.
Calendario de vértigo
Tras el parón de selecciones, al Barcelona le vienen partidos decisivos en Champions, con el doble enfrentamiento con el Inter, decisivo para asegurar una de los dos pasajes para octavos, y el primer Clásico de Liga, en el Bernabéu, en el horizonte, después de dos compromisos teóricamente asequibles ante Mallorca y Celta: probablemente el partido ante el Madrid será el 16 de octubre, justo tras el Barçainter, y antes de tres compromisos seguidos en el Camp Nou; las visitas del Villarreal y el Athletic en Liga y del Bayern en Champions. Aún habrá cuatro partidos más antes del Mundial, visitas a Mestalla, Chequia y Pamplona y partido en casa ante Almería.
Un calendario lo suficientemente exigente, sobre todo por intensidad, puesto que no habrá descanso intersemanal después del inminente parón FIFA hasta el inicio del Mundial. Alicientes más que suficientes de cara a un partido en horario poco propicio históricamente para el Barcelona: las cuatro de la tarde. Acostumbrado a jugar por la tarde o por la noche, al conjunto barcelonista suelen complicársele los partidos de sobremesa. Esta vez no se lo puede permitir: el Barcelona buscará poder aspirar a recuperar el liderato dos años después ●