Cuenta atrás de los ’Hispanos’ al Mundial
→ La selección empieza hoy su preparación para la cita de enero
→ Los ‘Hispanos’ empiezan hoy la cuenta atrás definitiva hacia el Mundial de Polonia y Suecia, especialmente relevante porque dará al campeón la primera plaza directa para los Juegos de París 2024 y seis más para los Preolímpicos, de ahí la importancia de alcanzar los cuartos de final y quedar entre los siete primeros.
El técnico Jordi Ribera ha convocado a 21 jugadores para la primera fase de trabajo en Valencia y tiene previsto dar la lista definitiva de 18 el 8 de enero, después de los tres partidos de preparación en Benidorm, ante Rumanía (día 5), Bahrein (6) y Argentina (7).
El equipo viajará a Cracovia (Polonia) el 10 de enero y debutará contra Montenegro el 12. Chile (14) e Irán (16) serán sus otros rivales del grupo A. Los tres primeros pasarán a la segunda fase arrastrando los puntos ganados entre ellos y se enfrentarán a los tres primeros del grupo B, Francia, Eslovenia y Polonia siempre que Arabia Saudí no dé la campanada. Los dos primeros avanzarán a cuartos.
“Como siempre hay que aspirar a todo, pero en mi mente sólo está la clasificación para cuartos de final por su importancia para pelear por las plazas para el Preolímpico y también para luchar por el título. Es necesario hacer una buena primera fase porque luego tendremos una segunda fase muy complicada con Francia, Eslovenia y Polonia”, afirma Ribera.
España, bicampeona mundial (2005, 2013), ganó el bronce en la última edición de 2021 y volverá a ser un rival incómodo para cualquiera. Sus cuatro medallas consecutivas en los cuatro últimos grandes campeonatos avalan el trabajo de Ribera y sus jugadores, aspirantes otra vez al podio por méritos propios: oro europeo (2020), bronce mundial (2021), bronce olímpico (2021) y plata europea (2022).
Bloque del europeo
Esa plata continental fue un resultado extraordinario porque el Europeo fue el primer test serio en pleno relevo generacional después de la retirada de Raúl Entrerríos y la ausencia de otras piezas clave de los últimos años, como Julen Aginalgade o Viran Morros. Además, los hermanos Álex y Dani Dujshebaev, ahora de vuelta, se perdieron la cita por lesión.
Ribera mantiene el bloque del Europeo –15 de ellos están en la lista– con algún retoque. Gonzalo es el único jugador del Barça tras las lesiones de Aleix Gómez y Aitor Ariño. De hecho, el portero y Antonio García (BM Granollers) son los únicos que juegan en España: los otros 19 convocados están en países extranjeros, una mayoría habitual desde hace tiempo por la crisis económica de los clubs y la devaluación de la Liga ASOBAL ●