El Almería hunde al Valencia en una final por la salvación
→ Dos zarpazos en la reanudación permiten al equipo de Rubi salir del descenso
→ El Almería se llevó un partido de seis puntos contra el Valencia en la guerra que ambos libran por la permanencia gracias a un gran arranque de segunda parte que le permite coger aire. Dos zarpazos de Melero y de Babic en la reanudación desnudaron al conjunto de Baraja, que a pesar de recortar distancias con un gol de Castillejo cae a la zona de descenso merced a otra pobre actuación individual y colectiva de sus futbolistas, incapaces de competir en una situación de máxima presión para una institución que no está acostumbrada a luchar en lodazal de la zona baja.
Empatados a 27 puntos en la zona roja, Almería y Valencia afrontaron un duelo trascendental por la salvación atenazados por la tensión y por el miedo a perder. La obligación de ambos equipos era no arriesgar más de la cuenta en ataque y sobre todo evitar errores en defensa, lo que derivó en un encuentro cerrado y con escasos acercamientos. El encuentro se disputaba metro a metro y duelo a duelo en una batalla sin cuartel pero con escaso fútbol que vivió un punto de inflexión pasada la media hora, cuando Jaime derribó a Kluivert en un mano a mano.
Los jugadores del Valencia se abalanzaron sobre Sánchez Martínez reclamando penalti en una acción fronteriza pero tras una conversación con el VAR de unos dos minutos mandó seguir sin revisar la jugada. El infortunio para el Valencia no quedó ahí, pues poco antes del descanso Kluivert sufrió una lesión muscular y al poco de empezar la reanudación, mientras Nico estaba siendo atendido por un golpe, Melero adelantó al Almería con una llegada marca de la casa aprovechando la inferioridad numérica del Valencia (49’).
El 1-0 dejó grogui al equipo de Baraja y sentó de maravilla a un Almería que acumuló varias ocasiones en plena crecida. Mamardashvili sostuvo al Valencia en el alambre con un paradón a Puigmal (52’). No aflojaba el conjunto de Rubi y tampoco reaccionaban los visitantes y en medio de la buena inercia local llegó el 2-0 de Babic a la salida de un córner botado por Robertone.
Si el 1-0 tuvo un efecto catastrófico para los valencianistas, el 2-0 le dio un impulso del todo inesperado, pues solo tres minutos después Castillejo recortó distancias en un afortunada carambola en el área almeriense. El primer gol a domicilio del Valencia en todo 2023 cambió por completo el escenario y el cuadro che, ya sin nada que perder y avistando la posibilidad de rascar puntos, se lanzó con todo a por la portería de Jaime con Cavani como gran estilete. El Almería se entregó por completo a un ejercicio de resistencia en su área y logró sostener las acometidas de su rival gracias a la gran actuación de Ely y Babic, inconmensurables en su área ●
El Valencia no encuentra la manera de competir bajo la máxima presión