Todo por seve
→ Hace 40 años, un domingo 9 de abril, Ballesteros cumplía los 26 y vestía su segunda chaqueta verde → En 2017 ese mismo día Sergio García también ganó el torneo y ayer Jon Rahm optaba a igualar sus gestas
→ Seve Ballesteros nació el 9 de abril de 1957 por lo que ayer domingo hubiera cumplido 66 años. 9 de abril de 1983, el día de su 26º cumpleaños, Seve se enfundó su segunda chaqueta verde como campeón del Masters tras un comienzo de vuelta espectacular: birdie-eagle-par-birdie. 9 de abril de 2017, el castellonense Sergio García logró por fin su primer Grand Slam y le dedicó, cómo no, el triunfo a su ídolo de Pedreña (Cantabria), fallecido tras una larga enfermedad en 2011. Y ayer domingo 9 de abril de 2023 Jon Rahm no quería ser menos y luchaba al cierre de esta edición en el Augusta National por convertirse en el cuarto golfista español en ganar el Masters tras los conseguidos por Ballesteros (2, 1980 y 1983), Txema
Olazábal (1994 y 1999) y Sergio (2017). Sí tenía en el saco el de Barrila el 30º top ten de la ‘Armada’ en Augusta. El primero fue un 6º puesto de Ramón Sota en 1965.
Jon, en férrea, disputada y emocionante lucha con el cuatro veces ganador de un ‘major’ (dos US Open y dos PGA) Brooks Koepka, ahora enrolado en la Superliga saudí –y el permiso de un inconmensurable Phil Mickelson, gran amigo de Jon– , buscaba su segundo ‘grande’ tras el Open de EE.UU. de 2021, en la que era la séptima participación del vasco en el Masters (4 top 10 en sus últimos cinco apariciones).
Rahm partió segundo a dos golpes de Koepka en la cuarta jornada tras acabar este domingo por la mañana la tercera con 209 golpes (-9) por los 207 (-11) de Brooks. Era la mejor posición de su carrera tras 54 hoyos en un Grand Slam desde el 3º empatado en el PGA de 2018 y el 3º en el Open USA 2022. También era la sexta vez esta temporada en el PGA Tour –recordemos, tres victorias ya– entrando en la ronda final en primer o segundo lugar en la clasificación. Jon es líder de la Fedexcup gracias a sus victorias en el Torneo de Campeones, The American Express y el Genesis Invitational. Y ocupa el tercer puesto en el ranking mundial.
Dos españoles han conquistado más de un ‘grande’: Seve (5, dos Masters y tres British) y Txema (2 Masters). Diecisiete jugadores han ganado el Masters y el US Open y dos lo han hecho en los últimos 10 años: Jordan Spieth (Masters 2015, Open USA 2015) y Dustin Johnson (Open USA 2016, Masters 2020). De ganar en Augusta Jon recuperaría el nº1 mundial porque Scottie Scheffler, defensor del título, había terminado en el top 15).
El duelo Koepka-rahm iba más allá de la competición pura y dura: se trataba de un enfrentamiento entre dos polos que ahora mismo se repelen y mucho: el millonario LIV Golf saudí que ha puestos patas arriba el mundo del golf, contra los tradicionales circuitos americano y europeo, y eso que Rahm está siendo desde que estalló el conflicto de los que más cordura, ‘seny’ y sensatez está poniendo en hechos y declaraciones los últimos días y semanas.
Koepka, que es un hueso duro de roer, dio síntomas de abrir la puerta a sus rivales en lo alto de la tabla, pero en realidad era Rahm quien le estaba presionando y le había sobrepasado en la tabla. Bien es cierto que el campo no estaba fácil con los continuos remolinos de viento de Augusta que hacen que un buen golpe no acabe siendo tal. Y para que fuera un 9 de abril completo, lucía el sol ●