Noche al límite para Italia
→ La campeona de Europa no puede fallar ante Macedonia del Norte si quiere defender su corona
→ Tras perderse los dos últimos Mundiales, el de Rusia 2018 y el de Qatar 2022, y tras la derrota sufrida contra Inglaterra en Wembley (3-1), volvió a Italia, actual campeona de Europa, el temor de no poder defender su título en la Eurocopa de Alemania 2024. Aunque ha jugado un partido menos que Ucrania, Italia es 3ª del grupo C, a 3 puntos de la selección ucraniana, con Inglaterra líder y clasificada. Por eso este Italia-macedonia del Norte de hoy es un partido al límite para los ‘azzurri’, antes de visitar en la última jornada a Ucrania.
En este grupo C, Inglaterra es líder, con 16 puntos (en 6 partidos). Sigue Ucrania, con 13 en 7 encuentros, mientras que Italia tiene 10 (en 6) y Macedonia del Norte 7 (en 6). Malta (rival esta noche de Inglaterra), ningún punto en 7 partidos. Las 2 primeras selecciones de cada grupo se clasifican.
A Ucrania le queda solo un encuentro y será el 20 de noviembre en Leverkusen contra Italia, con la plaza en la Eurocopa en juego. Tres días antes los ‘azzurri’ de Luciano Spalletti reciben en el Olímpico del Norte a Macedonia del Norte. La selección que les dejó fuera del pasado Mundial.
Spalletti reconoció que los adversarios de esta noche “nos traen malos recuerdos, pero debemos lograr nuestro objetivo, jugando bien, porque ganar depende de eso”. Jorginho falló un penalti crucial ante Suiza, pero el actual seleccionador de Italia afirmó que “si hay una pena máxima, me gustaría vérsela tirar a él”. Spalletti convocó al portero Marco Carnesecchi (Atalanta) por precaución, ya que Guglielmo Vicario (Tottenham) sufrió un proceso febril. Y el técnico también llamó a Gianluca Mancini (Roma), en este caso para sustituir al lesionado Alessandro Bastoni (Inter).
El estreno de Cole Palmer
Todo apunta a que Gareth Southgate, seleccionador de la ya clasificada Inglaterra, dará oportunidades esta noche contra Malta a muchos jugadores habitualmente suplentes. El madridista Jude Bellingham es baja debido a una lesión en el hombro. Muchas miradas estarán puestas en Cole Palmer (de 21 años, hoy del Chelsea y ex del Manchester City), convocado por primera vez para la absoluta inglesa ●