REINAN AITANA Y MESSI
→ La centrocampista del Barça recogió en Londres su primer The Best de la FIFA, que añade al Balón de Oro
→ Leo, que no estuvo en la Gala, superó a Haaland en un desempate para llevarse su tercer galardón
→ Las tristezas duran poco en el FC Barcelona como institución. El día después de la decepción por el 4-1 encajado por el FC Barcelona masculino en la final de la Supercopa de España ante el Real Madrid, llegó una alegría mayúscula de alcance mediático global gracias al equipo femenino. Aitana Bonmatí, centrocampista azulgrana de 25 años, amplió su palmarés individual recogiendo en el Apollo de Londres el The Best de la FIFA como Mejor Jugadora de 2023. Cogió el relevo de su compañera Alexia Putellas, galardonada con el citado premio en 2021 y 2022. La ganadora en 2020, la inglesa Lucy Bronze, también juega en el Barça, aunque entonces militaba en el Olympique de Lyon. Así las tres The Best de los últimos cuatro años visten de azulgrana. Poderío.
Aitana, líder del Barça que conquistó la Champions League 2022-23 y de la selección española que ganó su primer Mundial en 2023, era la clara favorita en la terna final por delante de Jennifer Hermoso, hoy en el Tigres mexicano, que quedó tercera, y Linda Caicedo, la esperanza colombiana de 18 años del Real Madrid, sorprendente segunda. Su presencia y no la de campeonas de Europa o del Mundial creó cierta controversia y la FIFA recordó que las tres finalistas fueron seleccionadas por un jurado internacional compuesto por seleccionadores/as, capitanes/as de selecciones, periodistas y aficionados que votaron en la web de la FIFA, con más de un millón registrados. Salma Paralluelo (4ª), Keira Walsh (9ª) y Mapi León (11ª empatada con la 10ª) también ocuparon posiciones de honor.
Los pronósticos se cumplieron y la jugadora catalana de Sant Pere de Ribes (Barcelona) culmina, ya en 2024, un 2023 pletórico en el que suma el The Best de la FIFA al Balón de Oro de France Football y al Premio UEFA a Mejor Jugadora de Europa, sin olvidar el MVP de la UEFA
Women’s Champions League y el Balón de Oro del Mundial disputado en Australia y Nueva Zelanda.
El FC Barcelona fue el gran protagonista en Londres porque Aitana no fue la única azulgrana en tener un reconocimiento. Lucy Bronze, Keira Walsh y la propia Aitana entraron en el once ideal, el FIFPRO Women’s World 11.
La injusticia de estas votaciones, eso sí, se comprobó con el tercer puesto de Jonatan Giráldez en el The Best a Mejor Entrenador/a de 2023. El técnico gallego del Barça no pudo recoger así su primer gran premio individual como azulgrana. Y si se lo dieran el próximo año sería una buena señal porque quizás significaría otra Champions para el Barça, pero lo recibiría ya como entrenador del Washington Spirit de la NWSL, la liga profesional de fútbol femenino de Estados Unidos, su destino confirmado a partir de julio. La vencedora fue la holandesa Sarina Wiegman, seleccionadora de Inglaterra, con la inglesa Emma Hayes, entrenadora del Chelsea y futura seleccionador de Estados Unidos, en segunda posición.
La guardameta balear Cata Coll, titular de España en el Mundial y que en el Barça se alternó bajo palos con Sandra Paños, tampoco se llevó el The Best a Mejor Portera. Quedó segunda. Le ganó el pulso la inglesa Mary Earps. Tercera fue la australiana Mackenzie Arnold.
En las condecoraciones masculinas, Leo Messi se llevó su tercer The Best (8º de la FIFA sumando las distintas denominaciones) aunque el periodo valorado en el premio abarcaba desde el 19 de diciembre de 2022, un día después de la final del Mundial por el que ya se llevó el The Best 2022 hace un año, hasta el 20 de agosto de 2023. Su Ligue 1 ganada con el PSG antes de ir al Inter Miami no parecía suficiente, aunque por calidad no hay color. Se interpretó como un premio a su carrera.
Eso sí, el ex barcelonista tuvo que desempatar con el noruego Erling Haaland, goleador insaciable en el Manchester City que se adjudicó la Champions League 2022-23. A igualdad de votos, decidió que Messi fue más veces elegido como primera opción por los capitanes de la selección, según indica el reglamento. Kylian Mbappé, el tercero de la terna final, tendrá que esperar.
Gündogan, en el ‘Top 10’
El alemán Ilkay Gündogan, que estaba nominado para entrar en el once ideal por su papel en el Manchester City, se quedó fuera en el once de las votaciones FIFPRO, aunque sí entró en el top-10 en 9ª posición por su papel en el Manchester City antes de llegar al Barça.
En clave azulgrana, también hay permiso para celebrar el The Best a Mejor Entrenador que se llevó con todo merecimiento Pep Guardiola por su labor al frente del Manchester City, que hizo triplete: Champions, Premier y Cup. Su “corazón azulgrana”, como dijo en la Gala a pregunta del ex culé Thierry Henry, y su defensa de Xavi Hernández en la alfombra roja también ilusionaron al barcelonismo ●