AYUSO SE CORONA
→ El líder del UAE ganó ayer la Itzulia después de un gran trabajo de su equipo y en su primera participación → El triunfo en la última etapa fue para el granadino Carlos Rodríguez y el danés Skjelmose acabó tercero
→ Doblete histórico el vivido ayer en las calles de Eibar, que se vistieron de gala para despedir la 63ª edición de una Itzulia marcada por las caídas de los pesos pesados del pelotón internacional y por una propuesta deportiva más suave que el de los últimos años. Han tenido que pasar ocho años para que dos ciclistas españoles copen dos de los tres peldaños del podio final de la Vuelta al País Vasco, desde que Alejandro Valverde y Alberto Contador lo hicieran en el 2017, primero y segundo, con Ion Izagirre tercero. Además, la presencia ayer en el podio final de la Itzulia de Juan Ayuso (21 años) y de Carlos Rodríguez (23 años) puede interpretarse como un gran espaldarazo de un ciclismo español huérfano de alegrías, protagonizado por los dos ciclistas españoles llamados a la gloria.
Por las piernas de Ayuso y Rodríguez pasa mucha de la suerte del ciclismo español presente y futuro. Ambos ya han demostrado su potencial, militan en dos de los equipos más potentes –UAE Team Emiratese ineos grenadiers–, tienenrol de estrellas y en su palmarés ya figuran actuaciones notables, como la victoria de etapa del granadino el año pasado en un Tour en el que acabó 5º –resultado que le valió una renovación de estrella–, o el tercer lugar en La Vuelta 2022 o el 2º este año en la Tirreno-adriático conseguido por el corredor nacido en Barcelona y formado en Alicante.
Ayer los dos se encontraron en la carretera y supieron jugar bien sus cartas, en una última jornada de 137,8 kilómetros, con inicio y final en Eibar, corta y explosiva, con siete puertos, sin respiro, y 3.400 metros de desnivel. Una etapa en la que el danés Mattias Skjelmose partía líder, con sólo dos segundos de margen sobre el alemán Maximilan Schachmann y Juan Ayuso, quien se benefició del gran trabajo de su equipo, UAE, y en especial de un gregario excelso como Marc Soler, quien con sus ‘zapatazos’ fue rompiendo primero el grupo, después la fuga, que llegó a ser líder virtual de la carrera durante algunos kilómetros y que se dejó hasta su última gota de sudor en beneficio de su jefe de filas, Juan Ayuso.
La etapa y la general se iban a decidir a unos 19 kilómetros de meta, en el ascenso a Urkaregi (de 3ª categoría, 5 km al 4,6% de pendiente media). Ayuso y Rodríguez lo coronaron con 32 segundos de margen sobre Skjelmose, quien a estas alturas de la etapa ya se iba despidiendo de la Itzulia. A partir de este instante ambos se entendieron a las mil maravillas. Rodríguez tuvo las fuerzas necesarias para seguir la rueda de Ayuso y ambos completaron los últimos kilómetros en armonía. Tal fue el entendimiento entre ambos que, como manda una norma no escrita del ciclismo, el triunfo de etapa fue para Carlos Rodríguez –la primera de la temporada y quinta como profesional– y la victoria en la general fue para Juan Ayuso, que debutaba en la carrera. “Es mi primera victoria en una carrera por etapas del World Tour y hacerlo aquí en el País Vasco es increíble”, dijo el líder del UAE tras bajar del podio, quien sucede en el palmarés de la Itzulia al danés Jonas Vingegaard, de quien ya se dice que su presencia en el Tour está casi descartada después que en un nuevo examen médico se le detectara una contusión pulmonar y un neumotórax, que se suma a la fractura de clavícula y de costillas ●
Juan Ayuso
“Es mi primera victoria en una carrera por etapas del World Tour y hacerlo aquí en el País Vasco es increíble”
Carlos Rodríguez
“Es difícil terminar mejor una carrera, con la victoria de etapa y la general para Juan Ayuso. Estoy muy contento con este resultado”