Duelo de altura inédito para Nadal
→ El balear se las verá hoy con Hubert Hurkacz, a quien nunca se había enfrentado hasta ahora
→ “Es el momento de empujar, de quitarme el miedo a romperme. Tengo que forzar y si me rompo, pues me rompo”. Rafa Nadal afronta el Masters 1.000 de Roma consciente de que es la última prueba antes del gran reto de esta fase de la temporada: Roland Garros. El balear sufrió de lo lindo para superar en su debut al belga Zizou Bergs, a quien derrotó por 4-6, 6-3, 6-4 tras una intensa batalla de casi tres horas en la que se vio obligado a acercarse a su mejor nivel para remontar.
“Lo veo como algo muy positivo. Incluso aunque no jugara bien, que para mí fue un poco sorprendente, por otro lado no sorprende porque no he jugado durante casi dos años. Tengo que aceptar que mi nivel es un poco más irregular. No es como solía ser antes, que era muy estable todo”, señaló en rueda de prensa.
Más regular tendrá que ser hoy en el que será su primer gran test de la temporada. Se mide a todo un top-10 como Hubert Hurkacz. El polaco, número 9 del mundo y séptimo cabeza de serie, debutará en el torneo italiano tras un inicio de temporada en tierra batida con altibajos.
Título sobre tierra
El polaco, ganador en Estoril, llega tras caer en octavos en Madrid y Montecarlo
Tras sumar en Estoril el primer título sobre arcilla de su carrera, Hurkacz ha sido incapaz de pasar de los octavos de final en los Masters 1.000 de Montecarlo y Madrid, donde fue superado en dos sets por jugadores de su mismo nivel y ranking, Casper Ruud (6-4, 6-2) y Taylor Fritz (7-6, 6-4).
Sorprendentemente, será el primer enfrentamiento entre ambos. Pese a llevar muchos años en la élite, Nadal y Hurkacz nunca se han visto las caras en partido oficial, lo que añade un punto más de incertidumbre a un partido que debe servir para calibrar el nivel real del ex número 1 del mundo en su intento de regresar a la élite del tenis, un objetivo que va por el buen camino aunque con margen de mejora, como él mismo reconoce. “En Barcelona, no estaba seguro de poder seguir. Estoy sacando mucho mejor que en Barcelona. Me siento más rápido aunque a veces juego demasiado lejos de la línea de fondo. Eso es algo que quiero hacer mejor” ●