Maddalena Ventura, la mujer barbuda

Cuadro de 1631

Ribera pintó esta obra maestra barroca por encargo del virrey de Nápoles, que quiso inmortalizar a “la barbuda de los Abruzzos”. Sin duda afectada de hirsutismo, la mujer, de 51 años, aparece con aspecto inquietantemente masculino y severo –el pecho con el que amamanta, de ubicación extraña, parece haber sido añadido para demostrar su feminidad–, como interpelando al espectador. La flanquean su demacrado marido y unas lápidas que cuentan su caso, todo envuelto en claroscuros caravaggianos.