¿QUIÉNES FUERON LOS PRACINHAS?
PRACINHA ES UN DIMINUTIVO DE PLAZA: se llamó así a los soldados rasos de la Fuerza Expedicionaria Brasileña (FEB). Fue el término cariñoso adoptado por la prensa de la época para referirse a los hombres de Brasil que embarcaron rumbo a una Europa en guerra. 25.000 pracinhas formaron parte en Italia del único contingente sudamericano en los campos de batalla europeos durante la II Guerra Mundial. Brasil entró en la contienda en agosto de 1942. Aunque neutral en un primer momento, sufrió la muerte de 607 personas en continuos ataques de las Potencias del Eje a navíos brasileños en un área del Atlántico que llegaba hasta el Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África. El entonces presidente brasileño, Getúlio Vargas, vivía su primera etapa en el poder (1930-1945) y se había declarado al margen del conflic- to en 1939, después de haber flirteado con el fascismo. Sin embargo, la urgencia de una respuesta a las agresiones alemanas dejó atrás, al menos por un tiempo, el carácter no beligerante y conciliador de Brasil. El propio símbolo adoptado por la FEB, un escudo con el dibujo de una cobra fumando en pipa, surgió como una provocación a los que decían que era más fácil que una cobra fumase a que el país entrase en guerra.