BUSCANDO OTRAS COSAS, DESCUBRIÓ CALIFORNIA

Ni con todo el imperio mexicano a sus pies se detuvieron las ansias de conquista de Cortés. Cuando ya se le había desposeído del mando principal en Nueva España, con el consuelo de nombrarlo marqués del Valle de Oaxaca, el extremeño se empeñó en intentar encontrar un estrecho para cruzar del Atlántico al Pacífico por el norte del continente americano, igual al que Magallanes había descubierto por el sur. El nombre que por entonces recibía este mítico e inexistente paso era Estrecho de Anián. Para hallarlo patrocinó hasta cuatro expediciones sin éxito, de las cuales él mismo encabezó la tercera, en la que arribó a la península de la Baja California (dcha., mapa) y fundó una colonia, Santa Cruz (actual La Paz), aunque luego debió ser abandonada. Gracias a estas expediciones se localizó California, descubierta por el capitán al que encargó la primera, Fortún Jiménez, aunque este nunca llegó a ser consciente del alcance geográfico del lugar al que arribó.